President Donald Trump kunngjorde mandag at han setter inn nasjonalgarden i Memphis som del av en større innsats mot kriminalitet i amerikanske storbyer. Ordren ble signert i Det hvite hus sammen med Tennessees guvernør Bill Lee. Trump beskrev operasjonen som en «kopi av våre usedvanlig vellykkede tiltak i Washington» og lovet at innsatsen ville gi raske resultater også i Memphis.

Presidenten forklarte at tiltaket vil innebære et nært samarbeid mellom nasjonalgarden, FBI, Homeland Security, ATF og føderale påtalemyndigheter.

– Man vil knapt kunne se forskjell på hvem som tilhører hvilken etat, bortsett fra skjorten de har på seg, fordi alle jobber hånd i hånd, sa Trump, og la til at styrkene vil være til stede i byen i minst en måned.

I transkripsjonen fra møtet i Det ovale kontor understreket Trump at kriminaliteten i Memphis hadde nådd et uakseptabelt nivå, og han viste til eksempler fra byens næringsliv. Blant annet fortalte en styremedlem i FedEx at selskapets ledere måtte fraktes i pansrede kjøretøy bare for å bevege seg et kvartal.

– Dette skal ikke være USA. Dette skal ikke være Amerikas virkelighet, sa presidenten.

Flere av hans regjeringsmedlemmer roste initiativet. Kristi Noem, minister for innenrikssikkerhet, fremhevet at Memphis er hardt rammet av menneskehandel, narkotikakriminalitet og gjengvold.

– Familienes liv vil endre seg dramatisk fordi du setter inn denne innsatsen, sa hun til Trump, og la til at arbeidet i Memphis kan bidra til å avdekke kriminelle nettverk som strekker seg til andre byer.

Trump pekte på innsatsen i Washington, der han hevdet at nærmere 1.500 personer var blitt fjernet fra gatene, som en modell for hva som nå venter Memphis.

– Vi vet hva som vil skje, for vi har sett det før. Vi kommer til å få kriminaliteten bort fra gatene, sa presidenten. Han antydet også at Chicago kan bli neste by ut, men at fokuset nå først er rettet mot Memphis.