President Donald Trump gikk natt til onsdag norsk tid til frontalangrep på komiker Jimmy Kimmel og TV-kanalen ABC. Utspillet kommer etter at Kimmel denne uken vendte tilbake til skjermen, seks dager etter at talkshowet hans ble suspendert.
– Jeg kan ikke tro at ABC Fake News ga Jimmy Kimmel jobben tilbake. Det hvite hus fikk beskjed av ABC om at hans show var avlyst! Noe skjedde mellom da og nå, for publikummet hans er BORTE, og hans «talent» var aldri der. Hvorfor skulle de ønske seg tilbake noen som gjør det så dårlig, som ikke er morsom, og som setter nettverket i fare ved å fremme 99 % positivt søppel for Demokratene, skrev Trump på Truth Social.
Han antydet at ABCs håndtering kan være en ulovlig valgkampdonasjon til Demokratene og truet med søksmål:
– Jeg tror vi kommer til å teste ABC på dette. La oss se hvordan det går. Forrige gang jeg gikk etter dem, ga de meg 16 millioner dollar. Denne ser enda mer lukrativ ut. En skikkelig gjeng med tapere! La Jimmy Kimmel råtne i sine dårlige seertall.
Kimmel med beklagelse
– Jeg vil gjøre én ting klart, fordi det er viktig for meg som menneske: Det var aldri min intensjon å bagatellisere drapet på en ung mann. Jeg synes ikke det er noe morsomt ved det. Jeg la ut en melding på Instagram den dagen han ble drept, der jeg sendte kjærlighet til familien hans og ba om medfølelse, og jeg mente det, og jeg mener det fortsatt. Det var heller ikke min hensikt å gi skylden til noen bestemt gruppe for handlingene til det som åpenbart var en dypt forstyrret person … For dem som oppfattet det annerledes, forstår jeg hvorfor dere ble opprørt. Hadde situasjonen vært motsatt, er det en god sjanse for at jeg ville følt det samme, sa han i sin første sending etter at han var tilbake på TV onsdag morgen norsk tid.
Oppgjør med sensur
I monologen tok Kimmel ikke bare til orde for en beklagelse, men også et oppgjør med det han beskrev som farlig myndighetsinnblanding.
– Det viktige er at vi lever i et land som lar oss ha et show som dette. Hvis vi ikke har ytringsfrihet, har vi heller ikke et fritt land. Så enkelt er det, sa Kimmel, og advarte mot at resten av frihetene vil falle som dominobrikker dersom ytringsfriheten knebles.
Strid om programmet
Programmet ble tatt av lufta etter kontroversielle kommentarer om attentatet på den konservative aktivisten Charlie Kirk.
Flere store TV-eiere, blant dem Nexstar og Sinclair, nekter fortsatt å sende programmet på sine ABC-kanaler, som samlet dekker nær en fjerdedel av amerikanske husholdninger.