President Andry Rajoelina sier han har måttet flykte til et trygt sted for å redde livet sitt, etter uker med voldelige demonstrasjoner og opprør i militæret.

I en tale til nasjonen sa han at han frykter for eget liv, og at krisen i landet må løses innenfor grunnloven, ifølge AFP.

Rajoelina har ikke vært sett offentlig på over en uke. Ifølge RFI skal han søndag ha blitt fløyet ut av landet i et fransk militærfly etter en avtale med president Emmanuel Macron.

Den franske presidenten har ikke villet kommentere opplysningene.

De siste ukene har det vært store demonstrasjoner i hovedstaden Antananarivo, der mange krever presidentens avgang. Flere mennesker skal ha mistet livet i sammenstøt mellom demonstranter og sikkerhetsstyrker.

Rajoelina hevdet søndag at det er et pågående kuppforsøk i landet, etter at soldater fra den innflytelsesrike militæravdelingen CAPSAT sluttet seg til demonstrasjonene.

Hvor presidenten befinner seg nå, er fortsatt uklart.

Les også: Verdens økonomiske frihet på vei tilbake – etter historisk fall under pandemien

Bakgrunnen for demonstrasjonene er en kombinasjon av økende fattigdom, korrupsjonsanklager, energimangel og misnøye med styresettet. I tillegg har opposisjonen anklaget regjeringen for maktmisbruk og valgfusk.

De myndighetskritiske demontrantene mener at president Andry Rajoelina har sviktet løftene om økonomisk vekst og bedre levekår, samtidig som prisene på mat og drivstoff har skutt i været. Det siste året har landet opplevd hyppige strømbrudd og vannmangel, noe som har rammet både husholdninger og næringsliv hardt.

At flere av Rajoelinas tidligere støttespillere i militæret har gått over til demonstrantene har gitt protestene en ny og farligere dimensjon, der deler av hæren nå står i åpen konflikt med regimet.