Google og energigiganten NextEra Energy skal sammen gjenåpne Iowas eneste atomkraftverk, Duane Arnold Energy Center, for å møte den eksplosive strømetterspørselen fra kunstig intelligens.
Anlegget, som ble stengt i 2020, planlegges nå gjenåpnet allerede i 2029 – under forutsetning av regulatorisk godkjenning.
Det skriver CNBC.
Kjernekraft: Back to the Future
Når kraftverket er i drift, skal Google kjøpe strøm direkte fra den 615 MW store reaktoren som en «24/7 karbonfri energikilde» for selskapets stadig voksende sky- og AI-infrastruktur i delstaten. Overskuddskraften skal leveres til Central Iowa Power Cooperative, den største strømleverandøren i regionen.
Nedleggelsen i 2020 kom i en periode da kjernekraften slet med høye driftskostnader og konkurranse fra gass og fornybar energi. Nå peker både politikere og industrien på atomkraft som et nødvendig bidrag for å sikre stabil og utslippsfri energi til datasentre.
Etterspørselen etter strøm i USA har nådd rekordnivåer. Ifølge U.S. Energy Information Administration steg landets totale strømforbruk til ny topp i 2024, og økningen ventes å fortsette i takt med AI-veksten.
Ruth Porat, finansdirektør og president i Alphabet og Google, beskriver ifølge CNBC prosjektet som et forbilde for hvordan teknologi og energibransjen må samarbeide for å bygge fremtidens strømnett – hvordan å bygge ut ny kapasitet og samtidig holde utslipp og kostnader nede.
Les også: KI-boom kan kreve 11 prosent av norsk strøm
Milliardsatsing for fremtiden
Google har investert over 6,8 milliarder dollar i datasentre i Iowa, ifølge selskapet. Det nye atomprosjektet har fått støtte fra delstatens politikere.
Prislappen tilsvarer omtrent 76–77 milliarder norske kroner.
Satsingen lignende initiativer fra selskaper som Microsoft og Oracle, som også planlegger datasentre drevet av kjernekraft. Målet er å kombinere energiutbygging med reduserte karbonutslipp – uten å bremse den digitale revolusjonen.
Nå gjør kjernekraft et comeback, drevet av rekordhøyt strømforbruk og behovet for stabil energi til AI-infrastruktur. Ifølge USAs energimyndigheter nådde landets strømforbruk nye høyder i 2024 – og ventes å øke videre.