Europabevegelsens generalsekretær Fredrik Mellem mener at debatten om norsk EU-medlemskap allerede er i full gang. Bakgrunnen er de siste dagers tollstrid om EUs beskyttelsestiltak på jernlegeringer, som han oppfatter som et tegn på forskjellen mellom medlemsland og ikke-medlemsland.

Mellem peker på at Norge importerer og eksporterer store deler av alt landet forbruker og produserer, og at dette gjør EU-medlemskap spesielt relevant.

Han mener EØS-avtalen ikke lenger er tilstrekkelig, og viser til både geopolitikk og medlemsvekst i Europabevegelsen det siste året. Mellem oppfatter at flere politiske miljøer og næringer nå er mer åpne for en ny EU-diskusjon, og peker på økt engasjement i partier, miljøbevegelsen og fiskerinæringen. – Vi er ikke tjent med å stå alene, sier han i Dagsavisen.

Statsminister Jonas Gahr Støre har på sin side gjort det klart at han støtter norsk EU-medlemskap, men ikke en ny folkeavstemning nå. Han advarer mot at en slik prosess kan splitte landet og ta oppmerksomheten bort fra konkrete norske interesser. Høyre-leder Erna Solberg gir uttrykk for en lignende vurdering og ønsker at en ny folkeavstemning bør komme først når et ja er sannsynlig.

Tidligere erfaringer spiller også inn. Finansminister Jens Stoltenberg beskriver med glimt i øyet sine to tidligere ja-kampanjer, som begge endte med nederlag. Han fremhever at det må være realistiske utsikter til flertall før en tredje kampanje er aktuelt. – Men debatt er bra, sier han.

Mellem mener samtidig at det skjer en viss bevegelse i flere partier. Han viser blant annet til Høyres Ine Marie Eriksen Søreide, som nylig uttalte at endringene i EU – gjennom kriser og økt integrasjon – gjør spørsmålet mer aktuelt for Norge. Hun peker på at forskjellen mellom medlemsland og ikke-medlemmer blir tydeligere.

Island planlegger folkeavstemning neste år om de i det hele tatt skal søke medlemskap, med en ny avstemning dersom de søker. Dette følger Mellem nøye. – Hvis Island går inn, blir vi enda mer alene i det som er igjen av EFTA, sier han.