President Vladimir Putin har hyllet det han kaller full russisk kontroll over byen Pokrovsk i Øst-Ukraina som en viktig seier. Men hva er det som gjør denne byen så strategisk viktig, og hvorfor har kampen tatt så lang tid?

Ukraina har foreløpig ikke kommentert påstanden om at byen er erobret. I de siste ukene har landet hevdet at de holder russiske styrker tilbake i den nordlige delen av byen, skriver Reuters. Men Viktor Tregubov, kommunikasjonssjef for de ukrainske styrkene, sa mandag til ABC News at ukrainske styrker holder posisjoner i den sørlige delen av byen, men at mesteparten av ruinene for tiden er under russisk kontroll.

Hva er Pokrovsk?

Pokrovsk er et vei- og jernbaneknutepunkt i Ukrainas østlige Donetsk-region med en befolkning på rundt 60 000 før krigen. Byen var tidligere et viktig logistikksenter for den ukrainske hæren, da den ligger ved en sentral vei som ble brukt til å forsyne andre forsvarsposisjoner langs frontlinjen.

I dag har de fleste innbyggerne flyktet, alle barn er evakuert, og svært få sivile er igjen blant de ødelagte bygningene og kraterfylte veiene, ifølge Reuters.

Rundt 10 kilometer vest for Pokrovsk ligger Ukrainas eneste gruve som produserer kokkskull – et viktig råstoff for landets tidligere omfattende stålindustri. Gruvene er nå stengt.

Hvorfor vil Russland ha kontroll?

Russland ønsker å ta hele Donbas-regionen, som består av Luhansk og Donetsk. Ukraina kontrollerer fortsatt rundt 10 prosent av Donbas – et område på omtrent 5 000 kvadratkilometer, hovedsakelig i nordlige Donetsk.

Ved å erobre Pokrovsk og Kostiantynivka nordøst for byen, vil Moskva få en plattform for å rykke nordover mot de to største gjenværende ukrainsk-kontrollerte byene i Donetsk – Kramatorsk og Sloviansk, skriver Reuters.

Pokrovsk vil være Moskvas viktigste enkelterobing inne i Ukraina siden de tok den ødelagte byen Avdiivka tidlig i 2024.

Rob Lee, seniorforsker ved det USA-baserte Foreign Policy Research Institute, uttaler til Reuters at å erobre Pokrovsk vil være en viktig seier for Russland av operative årsaker. Men Russland vil fortsatt være langt unna målet om å kontrollere resten av Donetsk, inkludert festningsbyene Kramatorsk og Sloviansk, påpeker han.

Hvorfor har det tatt så lang tid?

Russland har truet Pokrovsk i over et år. I stedet for frontale angrep som i tidligere slag – som den blodige kampanjen om den like store byen Bakhmut – har den russiske hæren brukt en tangbevegelse for gradvis å omringe Pokrovsk og true ukrainske forsyningslinjer.

Russiske styrker har plaget ukrainske tropper ved å sende inn små enheter og droner for å forstyrre logistikk og skape kaos før større forsterkninger sendes inn, melder Reuters.

En ukrainsk invasjon av Russlands Kursk-region i fjor, som Moskva kjempet tilbake, bremset det russiske angrepet på Pokrovsk.

Hva skjer nå?

Russlands påståtte erobring av byen ledet morgennyheten på den statlige TV-kanalen Channel One mandag, som viste video av russiske tropper som rolig holdt opp et russisk flagg i det som så ut til å være bysentrum, med kameraet som panorerte ut for å vise det sterkt skadede bybildet.

More footage of Russians moving around Pokrovsk, flags were raised. pic.twitter.com/dCzDHDmLxh

— ayden (@squatsons) December 1, 2025

Putins uttalelse om erobringen ble gitt søndag, men offentliggjort mandag – timingen ser ut til å være kalkulert for å sammenfalle med oppkjøringen til forhandlinger Putin skal ha med amerikanske forhandlere i Moskva tirsdag.

Det ukrainske militæret sa mandag at de hadde slått tilbake mer enn 40 russiske angrep i Pokrovsk-området.

Reuters var ikke i stand til å verifisere kamprapporter fra noen av sidene på grunn av rapporteringsrestriksjoner i krigssonen.