USAs utenriksminister Marco Rubio sier USA har gjort «noe fremgang» i fredsforhandlingene mellom Russland og Ukraina, men advarer samtidig at det er vanskelig å stole på Vladimir Putin. – Han har brutt hver eneste avtale han noen gang har inngått, sa Rubio i et intervju med Fox News onsdag kveld.
I et intervju med Sean Hannity beskrev Rubio Ukraina-konflikten som «den mest ulogiske krigen», og viste til det massive dødstallet på begge sider.
– 7000 russiske soldater blir drept hver uke. 7000 er mer enn det vi tapte i noen av krigene vi har kjempet i sin helhet, sa Rubio.
«Gjort noe fremgang»
Hannity påpekte at Rubio nylig hadde uttrykt mer optimisme om fredsforhandlingene enn tidligere.
– Dine nylige kommentarer viser noe optimisme. Du sa nylig at du har hatt de mest produktive, meningsfulle møtene du har hatt, sa Hannity.
Rubio bekreftet at administrasjonen har jobbet hardt med å finne en løsning.
– Det vi har prøvd å gjøre, og jeg tror de har gjort noe fremgang, er å finne ut hva ukrainerne kan leve med som gir dem sikkerhetsgarantier for fremtiden, forklarte utenriksministeren.
Han la til at målet er å sikre at Ukraina aldri blir invadert igjen, og at landet skal kunne gjenoppbygge økonomien.
– Stopp krigen. Sørg for at de aldri blir invadert eller angrepet igjen. Beskytt Ukrainas langsiktige suverenitet, slik at de ikke blir en marionettstat, og la økonomien deres ikke bare komme seg, men blomstre, sa Rubio.
Putin alene bestemmer
Rubio understreket imidlertid at det er vanskelig å forutsi om en avtale er mulig.
– Det er vanskelig å si noe om konfidensnivået, fordi til syvende og sist må avgjørelsene tas, i Russlands tilfelle, av Putin alene. Ikke av hans rådgivere. Bare Putin kan avslutte denne krigen på den russiske siden, sa han.
Når det gjelder å stole på avtaler, trakk Rubio paralleller til Venezuela-presidenten Nicolás Maduro, som han beskyldte for å ha brutt alle avtaler.
– Maduro har inngått fem avtaler med forskjellige parter de siste 10 årene, og har brutt hver eneste en av dem, sa Rubio, og la til at Putin har en lignende historikk.
Trump den eneste som kan forhandle
Utenriksministeren roste Trumps innsats for å mekle mellom partene.
– Den eneste lederen i verden som kan snakke med begge sider og gjøre en avtale, hvis en avtale er mulig, er president Trump. Og han har vært veldig tålmodig. Han har dedikert mye tid til dette, sa Rubio.
Han avviste kritikken mot at USA snakker med begge parter i konflikten.
– Vi har noen irrasjonelle mennesker involvert i denne saken, mennesker som mener vi bare skal snakke med den ukrainske siden og ikke den russiske. Du må ta hensyn til den ukrainske posisjonen. Vi mener nå er den ideelle tiden for begge sider til å avslutte krigen, og hvis det er en måte å bygge bro mellom de to sidene, er vi de eneste i verden som kan gjøre det, sa han.
«En krig ingen vinner»
Rubio beskrev konflikten som en utmattelseskrig uten vinnere.
– Ingen vinner egentlig krigen i tradisjonell forstand. Det de kjemper om er et 30 til 50 kilometer stort område og de 20 prosentene av regionen som gjenstår, sa han.
Han viste også til at Ukraina faktisk har gjenvunnet mye av territoriet Russland okkuperte tidlig i krigen.
– Folk glemmer at Russland på et tidspunkt i krigen kontrollerte betydelig mer territorium i Ukraina enn de gjør nå. Ukrainerne har presset russerne langt tilbake fra hvor de var, sa Rubio.
Til tross for fremgangen, advarte utenriksministeren om at Russland har vist vilje til å fortsette krigen med store tap.
– Dessverre har russerne vist sin vilje til å ofre 7000 soldater i uken i et forsøk på å oppnå dette. Putin sa for et par uker siden: «Vi skal få det gjort.» Jeg tror faktisk det er deres mentalitet, sa Rubio.