Russlands president Vladimir Putin hevder at Ukraina ikke viser vilje til å avslutte krigen gjennom fredelige forhandlinger, og advarer om at Russland da vil fortsette krigen med militære midler.

Ifølge Reuters sa Putin lørdag at Russland ser at Kyiv «ikke har det travelt» med å få slutt på konflikten. Uttalelsen ble gjengitt av det russiske nyhetsbyrået Interfax.

– Dersom Ukraina ikke ønsker å løse konflikten på fredelig vis, vil Russland fullføre alle målene for sin «spesielle militæroperasjon» med makt, sa Putin, ifølge det statlige russiske nyhetsbyrået Tass, skriver Reuters.

Uttalelsene kommer samme dag som Russland gjennomførte et omfattende nattangrep mot Ukraina med droner og raketter. Som svar på angrepet sa Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj at Russland igjen demonstrerer at det ønsker å fortsette krigen, mens Ukraina ønsker fred, ifølge Reuters.

Det hvite hus har foreløpig ikke kommentert Putins uttalelser.

Ifølge Kreml inspiserte Putin tidligere lørdag et kommandopunkt for de russiske væpnede styrkene. Der mottok han orienteringer fra generalstabssjef Valerij Gerasimov samt sjefer for de russiske styrkene i de såkalte «Sentrum»- og «Øst»-gruppene, skriver Reuters.

Russiske myndigheter hevder samtidig at deres styrker har tatt kontroll over flere byer og tettsteder i Øst- og Sør-Ukraina. Ifølge Kreml og russiske nyhetsbyråer, sitert av Reuters, skal russiske styrker ha erobret Myrnohrad, Rodynske og Artemivka i Donetsk-regionen, samt Huliaipole og Stepnohirsk i Zaporizjzja-regionen.

Ukrainas militære avviser imidlertid deler av fremstillingen. I sin daglige oppdatering lørdag opplyser det ukrainske forsvaret at russiske angrep i områdene rundt Myrnohrad og Huliaipole ble slått tilbake, ifølge Reuters.

Begge parter har den siste tiden anklaget hverandre for manglende vilje til fred, samtidig som kampene langs frontlinjene fortsetter med stor intensitet.