Delstatsrepresentant Nolan West (R) raser mot statlige myndigheters håndtering av den massive svindelskandalen. – Alle tiltalene kommer fra føderale myndigheter. Delstaten har ikke gjort noe som helst, sier han.

Mens småbedriftsetaten onsdag suspenderte nesten 8000 lån verdt 400 millioner dollar på grunn av svindelmistanke, slår delstatsrepresentant Nolan West fast at delstatsmyndighetene har sviktet totalt i kampen mot svindelen.

– På delstatsnivå har de sittet med hendene i fanget og ikke gått etter disse svindlerne i det hele tatt, sier West til Fox News fredag.

– Alle tiltaler er føderale

West, som er medleder av komiteen for barn og familier i delstatsforsamlingen, reagerer kraftig på at delstatsmyndighetene tar æren for de over 70 domfellelsene og 82 tiltalene i svindelsaken.

– Hver eneste en av disse er fra den føderale regjeringen, slår han fast.

Republikaneren mener delstaten ikke har gjort tilstrekkelig for å stoppe svindelen som har pågått «i årevis».

– De sier de har ansatt noen etterforskere. Vi spurte dem: Hvordan går dere etter svindel? Hvordan oppdager dere svindel når dere gjør lisensinspeksjonene deres? De har fortsatt ikke svart på det spørsmålet som ble stilt for dager siden, sier West.

– Kan være 9 milliarder dollar

West mener de 400 millionene dollar i suspenderte lån bare er toppen av isfjellet.

– Påtalemyndighetene sier dette kunne være 9 milliarder dollar. Så når du ser på 400 millioner for PPP-lån, er det peanøtter sammenlignet med det vi ser i Minnesota, sier han.

– Vi har industriell svindel her. Det er det påtalemyndighetene har sagt når de tiltaler over 80 personer, og vi ser domfellelser over hele linja. Med 9 milliarder dollar kunne vi ha hjulpet langt flere mennesker hvis vi ikke hadde hatt så mye svindel i systemet, sier West.

Barnehager uten barn

West har selv undersøkt flere av sentrene som er involvert i svindelen, og det han fant var oppsiktsvekkende.

– Et par av disse sentrene mottar over en million dollar i skattebetalernes penger. Vi sjekket dem ut, og ingen var der. Til og med KTPS News dro dit. Vi hadde mainstream media der som så at ingen barn var til stede, forteller West.

Kritikken kom virkelig i fokus etter at en viralvideo fra Nick Shirley viste det samme.

– Det var bare så åpenbart for alle å se. Hvis du hevder å ha rundt 40 barn og får refundert av skattebetalerne, og du drar dit klokken 11 om formiddagen eller klokken 13 og det er ingen barn – det er vanvittig, sier West.

Han viser til at ett senter til og med inviterte delstatens største liberale avis, Star Tribune, for å vise at de var «en legitim bedrift».

– De drar inn, og det er fire barn der. «Se, vi er en legitim bedrift.» Vel, OK, angivelig er de svindlere. Men hvis det bare er fire barn du passer på akkurat nå, men får refundert over en million dollar, så foregår det fortsatt noe der, sier West.

Advarer mot nytt permisjonsystem

West advarer også om at et nytt betalt permisjonsystem som trådte i kraft fra nyttår kan bli et nytt svindelmål.

Det nye systemet inkluderer opptil 12 uker omsorgspermisjon for nyfødte eller syke familiemedlemmer, og 12 uker ved alvorlig sykdom – begrenset til 20 uker per år.

– Vi har advart dem om hvor dårlig denne utrullingen kommer til å bli. En ting folk ikke vet, er at du kan utpeke én person årlig som den personen du tar vare på. Jeg kan utpeke min onkel som bor i Florida, dra på ferie, og det er opp til arbeidsgiveren å etterforske om du virkelig tar vare på den personen eller ikke, sier West.

– Det er ingen sikkerhetsstopper. Det er mettet med muligheter for svindel. Æressystemet er ikke den beste måten å distribuere alle disse pengene på, avslutter han.