Rundt 170 små tros- og livssynssamfunn i Norge risikerer å miste statsstøtten når kravet til medlemstall økes fra 50 til 100 fra 1. januar 2026. For noen av de minste samfunnene kan endringen få alvorlige konsekvenser.

Det tradisjonelle afrikanske trossamfunnet Waqeffanna har 68 medlemmer i Norge og faller dermed utenfor ordningen. Styreleder Asnake Erko sier det er vanskelig å se hvordan de skal kunne oppfylle kravet, blant annet fordi de ikke kan slå seg sammen med andre for å øke medlemstallet.

– Det blir spørsmål om eksistensen, sier Erko til NRK.

Behov for bedre oversikt

Han peker på at statsstøtten har vært avgjørende for å drive religiøs virksomhet og informasjonsarbeid, og frykter at mye av dette må legges ned når støtten forsvinner. Waqeffanna ble etablert i Norge i 2008, etter å ha vært undertrykket i Etiopia i mange år.

Regjeringen mener endringen er nødvendig. Barne- og familieminister Lene Vågslid viser til behovet for bedre oversikt, enklere rapportering og færre små samfunn med vigselsrett. Hun understreker at det fortsatt skal være mulig å etablere tros- og livssynssamfunn, selv uten statsstøtte.

Påvirker 179 livssynssamfunn

Samtidig viser NRK-saken at noen har klart å tilpasse seg. Den norske buddhistforeningen lå an til å falle under grensen, men gjennom kampanjer økte de medlemstallet til over 100 og sikret videre støtte. Foreningen håper nå at flere medlemmer kan gjøre det mulig å realisere planer om et retreatsenter.

– Dette er viktige saker for veldig mange mennesker, sier styreleder Alf Helge Christensen.

Ifølge de siste tilgjengelige tallene hadde 179 tros- og livssynssamfunn mellom 50 og 100 medlemmer i 2024. Senere i år blir det klart hvor mange som faktisk mister statsstøtten som følge av de nye reglene.