NATOs generalsekretær Mark Rutte leverte en klar beskjed til Europa-parlamentet mandag: Europa må ta mer ansvar for egen sikkerhet og kan ikke lenger stole på at USA bærer hovedbyrden. Han advarte om at dette er «den kaldeste vinteren for ukrainere på over ti år» og oppfordret sterkt EU til å gi Ukraina mer frihet i hvordan 90 milliarder i støtte brukes.

I en tale til utenrikskomiteen i Europa-parlamentet i Brussel la Rutte ikke fingrene imellom: Europeisk sikkerhet er nå europernes ansvar.

– Tiden da vi behagelig lot USA bære mye av byrden for vår felles sikkerhet er rett og slett over. Det er rettferdig og passende at Europa og Canada tar mer ansvar for sin egen sikkerhet. Og den gode nyheten er at de gjør det, sa Rutte.

Den kaldeste vinteren på over ti år

Rutte beskrev den katastrofale situasjonen i Ukraina når landet nærmer seg den fjerde tragiske årsdagen for Russlands invasjon.

– Dette er nå, vil jeg hevde, den kaldeste vinteren for ukrainere på over ti år. Det er nå minus 20 grader i Kyiv, og folk lever der med alle angrepene på den sivile infrastrukturen. Russland retter seg virkelig kraftig mot sivil infrastruktur og etterlater dermed ukrainere bokstavelig talt i den isende kulden – uten varme, uten lys, uten vann, sa NATO-sjefen.

Ukraina trenger 60 milliarder dollar i 2026

Rutte understreket at militær støtte må fortsette mens fredsforhandlinger ledet av president Trump og hans team pågår.

– For 2026 har Ukraina anslått militære behov fra donorer på totalt litt over 60 milliarder dollar. Det er helt avgjørende at denne strømmen av utstyr til Ukraina fortsetter for å holde Ukraina i kampen og for å beskytte befolkningen. Det finnes rett og slett ikke noe alternativ, sa Rutte.

Han la til at uten våpenstrømmen fra USA kan Europa ikke holde Ukraina i kampen.

– Uten denne strømmen av våpen fra USA kan vi bokstavelig talt ikke holde Ukraina i kampen. De leverer nå for eksempel essensielle missiler for å skyte ned så mange missiler som mulig som går mot Kyiv, Kharkiv og andre byer natt etter natt, forklarte han.

NATO og EU må samarbeide bedre

Rutte understreket behovet for bedre arbeidsdeling mellom NATO og EU.

– NATO er gode på standarder. NATO er gode på kapasitetsmål. NATO er sterke når det kommer til kommando og kontroll. EU har sin styrke i det indre markedet og derfor i å bygge den forsvarsindustrielle basen. EU er flotte når det kommer til å bringe sammen pengene som trengs. EU er flotte på motstandskraft, men EU er også flotte når det kommer til regulering. Og her trenger vi særlig deregulering, sa Rutte.

Han påpekte at 23 land i EU også er i NATO, noe som representerer 96 prosent av EUs befolkning.

Sikkerhetsgarantier etter fred

Rutte forklarte viktigheten av robuste sikkerhetsgarantier for Ukraina etter en eventuell fredsavtale med Russland.

– Som dere vet har Europa, Canada og USA bekreftet beredskapen til å gi disse garantiene. Og de er viktige for å sørge for at Putin etter en potensiell fredsavtale eller langvarig våpenhvile – og la oss be om at vi får det så snart som mulig – at han aldri noensinne vil prøve igjen å angripe Ukraina, fordi han da vil vite på grunn av sikkerhetsgarantiene at han ikke har noen sjanse, sa NATO-sjefen.

EU må være fleksibel med midler til Ukraina

Rutte oppfordret også EU til å være mer fleksibel med hvordan midler til Ukraina kan brukes.

– EU gjør viktig arbeid her. 90 milliarder til Ukrainas velstand. Her vil jeg virkelig sterkt oppfordre dere til å sikre fleksibilitet i hvordan disse midlene kan brukes, og ikke være altfor restriktive med EU-forbehold. Europa bygger nå sin forsvarsindustri, og det er avgjørende for Ukraina, sa han.