USAs utenriksminister Marco Rubio avslørte onsdag at forhandlingene om å avslutte krigen i Ukraina har kommet langt, men fortsatt snubler på ett avgjørende spørsmål: Territorielle krav på Donetsk-regionen.

Under en høring i Senatets utenrikskomité ga Rubio den mest detaljerte offentlige beskrivelsen til nå av status i fredsforhandlingene mellom Ukraina og Russland.

– Vi har klart å innsnevre problemene til ett sentralt spørsmål, og det er et territorielt krav på særlig Donetsk, sa Rubio.

– Det er fortsatt en bro vi ikke har krysset. Det er fortsatt et gap, men i det minste har vi klart å begrense problemområdene til ett sentralt og sannsynligvis svært vanskelig spørsmål.

Trilateralt møte i UAE

Rubio ga flere detaljer om det trilaterale møtet som fant sted i De forente arabiske emirater forrige uke, hvor USA, Russland og Ukraina møttes.

President Trumps svigersønn Jared Kushner og spesialutsending Steve Witkoff representerte USA i møtet.

– Det skal følges opp med bilaterale samtaler igjen denne uken, sa Rubio, men la til at det amerikanske oppbudet denne gangen vil være mindre fremtredende.

Utenriksministeren indikerte at partene i stor grad er enige om rammeverket for garantier for Ukraina etter en eventuell våpenhvile.

– Sikkerhetsgaranti-spørsmålet har vært tema i møter og arbeidet som har funnet sted tidlig i år. Jeg mener vi kan hevde at det er oppnådd enighet fra amerikansk side, sa Rubio, men påpekte samtidig at Russland også har sin rolle i dette.

Han påpekte imidlertid at alle forslag til sikkerhetsgarantier som diskuteres innebærer en sterk amerikansk backup-rolle i tillegg til europeiske styrker på bakken.

Politisk press på begge sider

Rubio ba senatorene om forståelse for at visse detaljer i forhandlingene må holdes unna offentligheten.

– Det er lettere for de involverte partene å finne fleksibilitet i noen av disse sakene hvis de ikke blir diskutert offentlig hele tiden, sa han.

– I Ukraina er forestillingen om at man i det hele tatt skulle vurdere endring av landområder etter alt som har skjedd i krigen, ikke lett å svelge. Og i tilfellet Russland har de fortalt sitt folk i to og et halvt år at de vinner denne krigen helt overveldende. Så folk vil lure på hvorfor vi gir fra oss land hvis vi vinner så sterkt.

Situasjonen er i stadig endring

Rubio advarte om at situasjonen endrer seg raskt.

– Denne har vært så flytende at en oppdatering som den jeg nettopp ga dere, kan være utdatert om 72 timer hvis det skjer en ny utvikling, sa utenriksministeren.

Høringen onsdag var primært innkalt for å diskutere Trumpadministrasjonens Venezuela-politikk og arrestasjonen av president Nicolás Maduro, men flere senatorer benyttet anledningen til å stille spørsmål om andre utenrikspolitiske saker.