Færre par, flere single og økende ensomhet kan ramme menn hardest, ifølge britiske forskere. Økonom og lykkeforsker Andrew Oswald mener utviklingen utgjør en klar helse- og lykkekostnad, særlig for menn som lever alene.

Oswald, professor ved University of Warwick, har studert livskvalitet i flere tiår. Han viser til data som peker i én retning: Menn har langt mer å tape enn kvinner på å stå uten partner over tid.

– Tallene viser et enkelt mønster: Straffen for helse og lykke ved å leve alene er mye større for menn, sier Oswald til The Telegraph.

Antall single øker

Bakgrunnen er det forskere omtaler som en «relasjonsresesjon» i rike land. I Storbritannia bodde 8,4 millioner mennesker alene i 2024, en kraftig økning siden 1990-tallet. Utviklingen ventes å skyte fart, samtidig som dating, sex og barnefødsler faller til rekordlave nivåer.

Ifølge helsedata oppgir nesten halvparten av britiske menn som bor alene at de føler seg ensomme, langt flere enn blant kvinner. Eksperter sammenligner effekten av langvarig ensomhet med helseskader tilsvarende røyking av mange sigaretter daglig.

Datingsider bidrar til problemet

Samtidig har kvinners økonomiske selvstendighet endret dynamikken i parforhold. Flere kvinner velger bort forhold de opplever som en «dårlig avtale», særlig når de fortsatt gjør mesteparten av husarbeidet selv når de tjener mest. Det gjør konkurransen på partnermarkedet tøffere for menn med lav utdanning og svak økonomi, ifølge undersøkelsen.

Oswald mener datingsider og et overflod av valg også bidrar til problemet. Når alternativene er mange, blir terskelen høyere for å velge – og forplikte seg.

– Den samlede samfunnseffekten vil være negativ. Et samfunn med færre nære relasjoner blir et mindre lykkelig samfunn, sier han.