Johannes Høsflot Klæbo sikret Norge OL-gull i skiathlon etter en kontrollert og taktisk sterk opptreden i Val di Fiemme søndag. 29-åringen avgjorde rennet med et kraftfullt rykk i den siste motbakken og var utilnærmelig på oppløpet.
Klæbo var storfavoritt på forhånd i 20-kilometeren med skibytte, og innfridde forventningene etter å ha spart krefter gjennom store deler av rennet før han slo til da det gjaldt som mest.
Kontroverser og dramatikk underveis
Martin Løwstrøm Nyenget sørget for norsk medalje nummer to med bronse, etter å ha vært sentral i å splitte feltet tidlig på fristildelen. Franske Mathis Desloges tok sølvet etter en tett spurtduell mot Nyenget.
Rennet inneholdt flere dramatiske øyeblikk. Desloges gikk feil inne på stadion og tok en kortere linje i en sving, noe som resulterte i gult kort fra juryen. Hendelsen skapte diskusjoner, men påvirket ikke medaljefordelingen.
Etter skibyttet var det Nyenget som satte fart og sprengte tetgruppen, mens flere av de norske håpene måtte slippe. Mattis Stenshagen falt tidlig av i medaljekampen, og Harald Østberg Amundsen ble satt ut av spill etter en kollisjon med russiske Savelij Korostelev, som deltar under nøytralt flagg.
Amundsen endte til slutt på sjetteplass, mens Korostelev ble nummer fire. Franske Hugo Lapalus fulgte like bak på femte.
Les også: Langrenn: Et nasjonalt symbol som forsvant
Inn på siste runde besto tetgruppen av Klæbo, Nyenget, Desloges, Lapalus og Korostelev. I den avgjørende motbakken satte Klæbo inn et rykk ingen klarte å svare på, og han kunne kontrollere inn til sitt første OL-gull i Italia.
Seieren bekrefter Klæbos posisjon som verdens ledende langrennsløper og ga Norge en perfekt start på mesterskapet i Val di Fiemme.