Et offisielt dokument fra det amerikanske justisdepartementet erklærte Jeffrey Epstein død ett døgn før han faktisk ble funnet livløs i fengselscellen, ifølge nye dokumenter omtalt av Daily Mail.

Dokumentet stammer fra påtalemyndigheten i Sør-New York (SDNY) og er datert fredag 9. august 2019. I uttalelsen heter det at Epstein allerede var funnet bevisstløs og erklært død i Metropolitan Correctional Center på Manhattan.

Problemet er at Epstein først ble funnet livløs morgenen etter, lørdag 10. august, da en fengselsbetjent kom med frokost, ifølge fengselslogger og offisielle redegjørelser.

I uttalelsen, signert daværende statsadvokat på Manhattan, Geoffrey S. Berman, står det:

«Tidligere i morges bekreftet Manhattan Correctional Center at Jeffrey Epstein, som sto tiltalt for menneskehandel av mindreårige, ble funnet bevisstløs i cellen sin og erklært død kort tid etter.»

Videre beskriver Berman hendelsen som «forstyrrende» og sier at Epsteins død kunne frata ofrene deres dag i retten.

Epstein, som var 66 år gammel, hadde sittet fengslet siden 6. juli 2019, siktet for omfattende sexhandel med mindreårige. Han nektet straffskyld og ventet på rettssak da han døde i varetekt litt over én måned senere.

Ifølge de offisielle forklaringene ble Epstein funnet livløs like etter klokken 06.30 lørdag morgen. Helsepersonell forsøkte gjenoppliving, men han ble erklært død kort tid etter. New Yorks rettsmedisiner konkluderte senere med at dødsårsaken var selvmord ved hengning.

Daily Mail viser samtidig til en rekke alvorlige svikt i fengselet natten Epstein døde. Fengselsvakter gjennomførte ikke pålagte tilsynsrunder, og kontroller klokken 03.00 og 05.00 ble droppet. Overvåkningskameraer utenfor Epsteins celle fungerte heller ikke.

Minst to kameraer hadde tekniske feil, noe som gjorde det umulig for etterforskere å fastslå en nøyaktig tidslinje for Epsteins siste timer. Den offisielle dødstiden er fortsatt ukjent.

Nye dokumenter fra justisdepartementet inneholder også gjennomgang av overvåkningsbilder. Ifølge filene observerte FBI og Justisdepartementets internrevisjon opptak som viste en uidentifisert skikkelse bevege seg mot etasjeplanet der Epstein satt fengslet. Bildene skal blant annet ha vist en oransjefarget form i en trappegang nær cellen.

Etterforskerne slo imidlertid aldri fast om bevegelsen hadde noen direkte sammenheng med Epsteins død.

Epsteins bortgang satte punktum for en av de mest omtalte straffesakene i moderne amerikansk historie. Påtalemyndigheten mente han drev et årelangt nettverk for seksuell utnyttelse av mindreårige, med påståtte ofre i flere delstater og land.

Selv om straffesaken mot Epstein ble avsluttet med hans død, pågår det fortsatt føderale undersøkelser av mulige medskyldige.

Daily Mail opplyser at avisen har kontaktet det amerikanske justisdepartementet for kommentar.