Russland kan komme til å sette inn sin marine for å hindre at europeiske land beslaglegger russiske skip – og kan svare med tiltak mot europeisk skipsfart dersom slike skip blir tatt.

Det sier kreml-rådgiver Nikolai Patrusjev, gjengitt i en rapport fra Reuters.

Patrusjev, en nær alliert av Vladimir Putin, advarer særlig Storbritannia, Frankrike og de baltiske statene om at Russland må gi et tøft svar på det han omtaler som «vestlig piratvirksomhet» til sjøs. Vestlige land har forsøkt å svekke Russlands økonomi med omfattende sanksjoner, inkludert tiltak mot tankere mistenkt for å frakte russisk olje.

– Hvis vi ikke gir dem en hard tilbakevisning, vil britene, franskmennene og til og med baltiene bli så arrogante at de prøver å blokkere vårt lands tilgang til havet, sier Patrusjev til russiske medier, ifølge Reuters.

Han sier også at Russland mener NATO planlegger å blokkere den russiske eksklaven Kaliningrad i Østersjøen, noe han omtaler som fullstendig ulovlig under internasjonal rett. Ifølge Patrusjev vil en eventuell marin blokade bli «brutt og eliminert» av den russiske marinen dersom fredelige løsninger mislykkes.

Patrusjev understreker videre at mariner i de viktigste sjøområdene må være permanent deployert for å «kjøle ned» det han kaller vestlige pirater, og viser til et planlagt program for modernisering av Russlands flåte fram mot 2050.