Tidligere FN-utsending og toppdiplomat Kai Eide går hardt ut mot det han mener er en besudling av norsk fredsdiplomati i kjølvannet av Epstein-saken og siktelsen mot Terje Rød-Larsen. Eide understreker at skandalene ikke må få definere en hel utenrikstjeneste.

– Det er på ingen som helst måte sånn at Rød-Larsen og skandalene rundt ham representerer historien om norsk fredsdiplomati, sier Eide til Dagsavisen.

Uklok pengebruk

Han peker på at Rød-Larsen fikk et stort navn gjennom Oslo-prosessen på 1990-tallet, men mener rollen i senere fredsarbeid har vært begrenset. Samtidig erkjenner Eide at det finnes eksempler på uklok pengebruk i norsk engasjementspolitikk, blant annet knyttet til støtten til tenketanken IPI, som Rød-Larsen ledet i en årrekke.

Eide mener den sterke veksten i norsk økonomi kan ha ført til for lite kontroll med midlene som ble brukt på freds- og bistandsarbeid.

– Jeg mener det har vært en mangel på aktsomhet fra dem som forvaltet pengene, sier han.

Svekker Norges rykte

Likevel advarer han mot å la enkeltsaker svekke hele bildet av norsk utenrikspolitikk. Han beskriver tiden som vond og reagerer på det han oppfatter som et oppblåst norsk selvbilde.

Eide, som tre ganger ble utnevnt til spesialutsending av FNs generalsekretær, mener Norge bør være mer selektiv i sitt internasjonale engasjement. De store seirene er sjeldne, sier han, men små, konkrete tiltak – som nye bilskilt i Bosnia etter krigen – kan ha stor betydning for folks trygghet og hverdag.