En kvinnelig politibetjent fra Metropolitan Police høster bred ros etter at hun bestemt forsvarte ytringsfriheten til en kristen gateevangelist, da en gruppe muslimske menn forsøkte å få henne til å gripe inn mot forkynneren i Whitechapel i Øst-London.
Det melder den britiske avisen Daily Mail.
Hendelsen skal ha funnet sted mandag i forrige uke – dagen før ramadan begynte – på Whitechapel Road, rett ved East London Mosque, en av de største moskeene i Vest-Europa med kapasitet til 7 000 tilbedere.
En kristen gateforkynner prekte evangeliet gjennom mikrofon og siterte blant annet passasjer fra Koranen, da han ble omringet av en gruppe menn. De klaget til den kvinnelige politibetjenten og hevdet at forkynneren befant seg i «et muslimsk område».
En mann skal gjentatte ganger ha ropt til forkynneren:
– Vi vil ikke tilbe en jødisk mann. Vi tror ikke på en jøde. Gå og tilbe din jødiske mann selv.
Mannen skal videre ha ropt: «Din gud er en jøde. Vi har noen jødeslaver her.»
Forkynneren svarte at han var kommet til området for å «forkynne sann frelse».
Politikvinnen: – Vi har ytringsfrihet i dette landet
Det var den kvinnelige politibetjentens rolige og prinsipielle håndtering av situasjonen som har fått mest oppmerksomhet i etterkant. Da mennene omringet henne og krevde at hun skulle gripe inn, svarte hun med klar tale:
– I dette landet har vi ytringsfrihet – på samme måte som dere har ytringsfrihet.
Da en av mennene hevdet at forkynneren «spredde hat» og hadde fornærmet profeten, avviste betjenten dette kontant og understreket at det hun hadde hørt ikke utgjorde hatprat:
– Dere trenger ikke å være enige, og dere trenger ikke å se det på samme måte. Dere er alle velkomne til å stå her og ha samtaler med ham – men han er ikke aggressiv.
Da en mann insisterte på at «dette er vårt nabolag» og at forkynneren i realiteten befant seg i deres «hjem», satte betjenten foten ned:
– Han er ikke i hjemmet deres.
Hun avviste også anklagen om hatprat direkte:
– Det er ikke det han sa. Han siterer.
Da mennene fortsatte å presse på og hevdet at «hundrevis av folk» hadde stoppet opp og blitt fornærmet, holdt betjenten fast ved sin vurdering og avsluttet med:
– Jeg vil anbefale dere å gå videre og ikke lytte til ham.
Farage hyllet betjenten
Blant de mange som har gitt politikvinnen skryt er Reform UK-leder Nigel Farage, som uttalte seg på Jeremy Kyles frokostprogram på kanalen Talk:
– Hun fortjener å bli hedret. Jeg så den videoen. Hun var rolig, hun var logisk. Herregud, så stor ære hun gjorde Metropolitan Police. Så stor ære hun gjorde seg selv, og sunn fornuft. Jeg skulle ønske det var flere som henne, sa Farage.
Ifølge den siste britiske folketellingen er 52,2 prosent av de drøyt 18 800 innbyggerne i Whitechapel muslimer.