President Donald Trump møtte pressen utenfor Det hvite hus onsdag før han reiste til Ohio og Kentucky, og kom med en rekke utspill om krigen i Iran, Hormuzstredet og Spanias forhold til NATO.
På vei til presidentflyet onsdag stoppet Trump for å svare på spørsmål fra pressen. Det var dag 11 av «Operasjon Epic Fury», og Trump var i godt humør.
– Vi gjør noe ingen trodde var mulig. Vårt militær er det beste og mektigste i verden, og de slår hardt, sa Trump.
– Marinen er på havbunnen
Trump trakk frem en rekke militære suksesser og hevdet at Iran i praksis er militært nedkjempet.
– De har mistet marinen sin. De har mistet luftforsvaret. De har ingen radar, ingen anti-luftvåpen. Lederskapet deres er borte. Vi har nå ødelagt rundt 60 mineleggingsfartøyer. Jeg visste ikke at de hadde en så stor marine. Jeg vil si den var stor og ineffektiv – nå ligger den på havbunnen, sa Trump.
Han la til at USA bevisst lar visse mål stå urørt.
– Vi lar visse ting stå. Hvis vi tar dem ut – det kunne vi gjøre i løpet av en time – ville de bokstavelig talt aldri klare å bygge opp landet igjen, sa Trump.
På spørsmål om når han vil erklære seier, var han kortfattet:
– Vi har herjet det landet hardere enn nesten noe land i historien er blitt herjet. Og vi er ikke ferdige ennå.
Avviser spørsmål om bombet skole
Da en reporter konfronterte Trump med en ny militær rapport som skal ha konkludert med at USA bombet en skole i Iran, avviste han spørsmålet uten å svare direkte på det, og gikk raskt videre til neste spørsmål.
Truer Spania med handelskutt
Trump ble spurt om Spanias samarbeid med USA.
– Nei, de samarbeider ikke i det hele tatt. Spania har vært veldig dårlige. Veldig dårlige. De har vært dårlige mot NATO i mange år. De lar seg beskytte, men vil ikke betale sin rettmessige andel. Vi vurderer å kutte handelen med Spania, sa Trump.
Han nyanserte seg noe mot slutten:
– La meg si det positive: Det spanske folk er fantastiske. Det er lederskapet som ikke er bra.
Om Hormuzstredet og oljeprisen
Trump var optimistisk på spørsmål om sikkerheten for oljetankere i Hormuzstredet.
– Det går veldig bra, og du vil se at det ordner seg veldig raskt, sa han, uten å gå i detalj om hvilke tiltak som er iverksatt.
Libanon og Hizbollah
På spørsmål om Libanon, der sivile lider under pågående angrep, sa Trump:
– Vi jobber veldig hardt med det. Vi elsker Libanon og det libanesiske folk. Hizbollah har vært en katastrofe i mange år, og vi må bli kvitt dem.
Save America Act
Trump kommenterte også den omstridte valglovgivningen Save America Act, etter at Senatets flertallsleder John Thune skal ha sagt at stemmene ikke er der for å få den gjennom.
– Han må være en leder. Dette er den mest populære loven jeg noen gang har sett lagt frem for Kongressen. Velger-ID, statsborgerskap som krav for å stemme, forbud mot menn i kvinneidrett, og slutt på falske postvalgstemmer, sa Trump.