Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj hevder at Russland nå forsyner Iran med Shahed-droner, som brukes i angrep mot amerikanske militærbaser og israelske mål i Midtøsten.
Uttalelsene kom i et intervju med CNNs Fareed Zakaria, der et utdrag ble publisert lørdag.
Ifølge Zelenskyj er dette basert på ukrainsk etterretning, som han beskriver som «100 prosent fakta». Han peker på en quid pro quo-dynamikk: Mens Vesten deler etterretning med Ukraina i krigen mot Russland, hjelper Russland på sin side Iran med droner, taktikk, missiler og muligens luftvernsystemer.
«Min etterretning fortalte meg at de sa: Hvis Europa og USA kan hjelpe Ukraina med etterretning i denne krigen, betyr det at Russland kan hjelpe det iranske regimet,» sa Zelenskyj i intervjuet.
Han understreket at dronene – opprinnelig iransk-designet, men masseprodusert i Russland for bruk i Ukraina – nå returneres til Iran. Zelenskyj nevnte også at russiske komponenter er funnet i iranske Shahed-droner som har truffet mål i regionen.
Bakgrunnen er den pågående konflikten i Midtøsten, der Shahed-droner har vist seg effektive mot luftvernet i Golf-landene og amerikanske baser. Ukraina har nedkjempet titusenvis av slike droner siden 2022 (over 57 000 ifølge ukrainske tall), og USA har angivelig bedt Kyiv om hjelp med motdrone-teknologi og erfaring.
Tidligere har Iran levert tusenvis av Shahed-droner til Russland, men Zelenskyjs påstand representerer en reversering av denne strømmen. Vestlige etterretningskilder har tidligere rapportert om russisk deling av drone-taktikk og mulig etterretning til Iran, men direkte drone-leveranser fra Russland til Iran er en ny utvikling ifølge Zelenskyj.
Russland har ikke kommentert påstandene offentlig, og uavhengig verifisering er begrenset. Noen observatører ser Zelenskyjs uttalelse som et forsøk på å knytte Ukraina-krigen tettere til Midtøsten-konflikten for å sikre fortsatt vestlig støtte.
Intervjuet med Fareed Zakaria er delvis tilgjengelig som kort video på CNNs nettsted, men en full episode av Fareed Zakaria GPS ventes å sendes søndag.