En internasjonal politiaksjon har ført til nedstengning av over 373.000 nettsider på det såkalte mørke nettet.
Ifølge Europol ble én hovedmistenkt identifisert – en 35 år gammel mann basert i Kina – som skal ha drevet et omfattende nettverk av falske nettsider som tilbød materiale knyttet til seksuelle overgrep mot barn, samt ulike former for cyberkriminalitet.
440 kunder identifisert
Etterforskningen startet i 2021 og avdekket etter hvert et globalt nettverk av brukere. Totalt er 440 personer identifisert som kunder av tjenestene. Over hundre av disse er fortsatt under etterforskning.
Kundene skal ha blitt lokket til å betale for ulovlig materiale som i realiteten aldri ble levert.
Den mistenkte skal ha operert mer enn 373.000 såkalte «onion»-domener – anonymiserte nettsider på det mørke nettet – mellom 2019 og 2025.
Av disse ble over 90.000 brukt til å markedsføre ulovlig materiale.
Nettsidene tilbød såkalte «pakker» til priser fra rundt 17 til 215 euro, som skulle gi tilgang til store mengder materiale. Ifølge etterforskerne var dette i realiteten svindel, der kundene betalte uten å motta noe.
I tillegg ble det tilbudt andre kriminelle tjenester, blant annet salg av kredittkortdata og tilgang til hackede systemer.
Så langt har aksjonen ført til:
- Én hovedmistenkt identifisert
- 440 kunder identifisert globalt
- Over 373.000 nettsider stengt
- 105 servere beslaglagt
- Elektronisk utstyr sikret
Les også: Avdekket overgrepssider med 21.000 videoer og 350.000 brukere
Kjøpere etterforskes
Den mistenkte skal ha tjent over 345.000 euro på virksomheten, tilsvarende rundt 4 millioner kroner. Tyske myndigheter har utstedt en internasjonal arrestordre.
Selv om kundene ikke mottok det de betalte for, regnes de likevel som mistenkte. Årsaken er at de aktivt forsøkte å kjøpe materiale knyttet til seksuelle overgrep mot barn.
«Operation Alice» involverte myndigheter fra 23 land, blant annet myndigheter fra USA, Storbritannia, Tyskland, Frankrike, Nederland og flere nordiske land.
Ifølge Europol er bekjempelse av seksuell utnyttelse av barn en av organisasjonens høyeste prioriteringer.