USAs førstedame Melania Trump holdt torsdag en offentlig uttalelse der hun kategorisk avviser alle påstander om at hun skal ha hatt et forhold til avdøde sexforbryter Jeffrey Epstein.

– Løgnene som kobler meg til den skammelige Jeffrey Epstein må avsluttes i dag, sa Melania Trump fra Det hvite hus.

Førstedamen erkjenner at hun og president Donald Trump til tider deltok på de samme fester som Epstein, men understreker at dette skyldtes overlappende sosiale kretser i New York og Palm Beach – noe hun beskriver som vanlig i slike miljøer.

– Jeg har aldri vært venner med Epstein. Donald og jeg ble invitert til de samme festene som Epstein fra tid til annen, siden det å ha overlappende sosiale kretser er vanlig i New York og Palm Beach, sa hun.

Hun presiserer at første gang hun møtte Epstein var i år 2000, på et arrangement hun deltok på sammen med ektemannen Donald Trump.

– På den tiden hadde jeg aldri møtt Epstein og hadde ingen kjennskap til hans kriminelle virksomhet, sa hun.

Avviser at Epstein introduserte henne for Trump

Melania Trump tok også et klart oppgjør med påstander om at Epstein skal ha vært den som introduserte henne for sin ektemann.

– Epstein introduserte meg ikke for Donald Trump. Jeg møtte min ektemann tilfeldig på en fest i New York i 1998, sa hun, og viste til at dette er dokumentert i detalj i hennes bok «Melania».

Førstedamen advarte om at det sirkulerer en rekke falske bilder og påstander om henne og Epstein på sosiale medier.

– Vær forsiktig med hva dere tror på. Disse bildene og historiene er fullstendig falske, sa hun.

Hun understreker at hennes navn aldri har dukket opp i rettsdokumenter, vitneutsagn eller FBI-avhør i forbindelse med Epstein-saken, og at hun aldri var om bord på Epsteins privatfly eller besøkte hans private øy.

Har vunnet frem juridisk

Melania Trump opplyste at hun og hennes advokater har lykkes i å bekjempe det hun omtaler som grunnløse løgner, og at flere aktører er blitt juridisk forpliktet til å trekke tilbake påstander og beklage offentlig. Blant disse nevner hun nettavisen Daily Beast, den demokratiske strategen James Carville og det britiske forlaget Harper Collins UK.

Krever åpne høringer i Kongressen

Avslutningsvis kom Melania Trump med en klar oppfordring til den amerikanske Kongressen om å handle.

– Nå er det tid for Kongressen å handle. Epstein sto ikke alene. Jeg oppfordrer Kongressen til å gi kvinnene som er blitt ofre for Epstein en offentlig høring, spesifikt sentrert rundt overlevende, sa hun.

Hun ba om at hvert enkelt offer skal få muligheten til å vitne under ed foran Kongressen, og at vitnesbyrdene skal føres permanent inn i kongressprotokollene.

– Da, og bare da, vil vi ha sannheten, avsluttet USAs førstedame.