Nordic Mining får fortsette dumping av gruveavfall i Førdefjorden etter at Gulating lagmannsrett forkastet kravet om midlertidig stans, melder NRK.
Naturvernforbundet og Natur og Ungdom fikk ikke medhold i sitt krav om å stoppe deponeringen, og er samtidig dømt til å betale saksomkostninger, ifølge statskanalen.
Saken gjelder utslipp fra Nordic Minings planlagte gruvevirksomhet ved Engebøfjellet, der avfallsmasser skal deponeres i Førdefjorden.
Retten har nå konkludert med at det ikke er grunnlag for å stanse aktiviteten midlertidig mens gyldigheten av utslippstillatelsen fortsatt behandles i rettssystemet. Dermed kan selskapet fortsette deponeringen inntil det foreligger en endelig avgjørelse i hovedsaken.
Naturvernorganisasjonene tok saken til retten med krav om midlertidig forføyning, og argumenterte blant annet for at dumping i fjorden ville medføre irreversible miljøskader. Lagmannsretten kom imidlertid til motsatt konklusjon, og ga staten og Nordic Mining medhold, melder NRK.
Les også: Nordea trekker seg fra gruveprosjekt i Førdefjorden
Ved Engebøfjellet i Førdefjorden ligger det som regnes som Norges største kjente forekomst av rutil, et råstoff som blant annet brukes i produksjonen av titandioksid (E171), i tillegg til granat.
Myndighetene har støttet prosjektet politisk, og viser til at utvinning av slike mineraler kan bidra til å gjøre Europa mindre avhengig av leveranser fra Russland og Kina.
I en kongelig resolusjon fra mai i fjor pekte regjeringen samtidig på flere nye hensyn som grunnlag for å tillate sjødeponi. Blant disse var den endrede sikkerhetspolitiske situasjonen, samt behovet for tilgang på kritiske mineraler i det såkalte grønne skiftet, skriver NRK.
Les også: EU vedtok resolusjon mot Norges åpning av gruvedrift på havbunnen
Parallelt pågår det fortsatt en rettslig behandling av utslippstillatelsen. Selv dersom miljøorganisasjonene skulle få medhold, kan konsekvensene bli begrensede dersom myndighetene velger å gi en ny tillatelse basert på andre vurderinger.
Dommen innebærer også at Naturvernforbundet og Natur og Ungdom må dekke motpartens saksomkostninger på til sammen 3,75 millioner kroner.