FBI-direktør Kash Patel lover å saksøke magasinet The Atlantic etter at de fredag publiserte en artikkel med en rekke alvorlige påstander om hans opptreden i jobben, melder Fox News.

– Skriv det ut, alt er falskt, vi sees i retten – ta med sjekkheftet, sa Patel til The Atlantic i en kommentar som ble inkludert i artikkelen selv.

Artikkelen, skrevet av Atlantic-journalist Sarah Fitzpatrick og titulert «The FBI Director is MIA», beskriver en rekke påstander fra over to dusin anonyme kilder, deriblant nåværende og tidligere FBI-ansatte, kongressmedlemmer og politiske rådgivere. Blant anklagene er «overdrevet drikking», «uforklart fravær» og «uberegnelig oppførsel». Kildene skal også ha fryktet at Patels atferd utgjør en trussel mot nasjonal sikkerhet.

En av de mer spesifikke påstandene dreier seg om en episode tidligere denne måneden der Patel angivelig fikk panikk etter å ha blitt låst ute av et datasystem, og trodde han var blitt sparket av president Donald Trump. Artikkelen hevder også at møter og orienteringer gjentatte ganger måtte utsettes på grunn av hans alkoholfylte netter, og at sikkerhetsvakter ved flere anledninger hadde problemer med å vekke ham fordi han tilsynelatende var beruset.

Det hvite hus avviser anklagene. Pressetalsperson Karoline Leavitt karakteriserer Patel som «en nøkkelspiller på administrasjonens lov og orden-team», mens fungerende riksadvokat Todd Blanche kaller artikkelen et «anonymt kildebasert drapsforsøk» som ikke utgjør journalistikk, ifølge Fox News.

Patels advokat Jesse Binnall sendte et brev til The Atlantic før publisering, der han hevder at 19 av de konkrete påstandene er «falske» og anklager magasinet for å ha «langvarig fiendtlighet» overfor Patel. Han varsler nå søksmål. Journalist Fitzpatrick på sin side sier hun står inne for «hvert eneste ord» i artikkelen.

The Atlantics sjefredaktør Jeffrey Goldberg sier til Fox News at magasinet «står inne for sin rapportering om Kash Patel».