Den franske presidenten møtte Libanons statsminister i Paris tirsdag og slo fast at fred i regionen krever israelsk tilbaketrekning, avvæpning av Hizbollah og en sterk libanesisk stat.
Emmanuel Macron tok imot Libanons statsminister Nawaf Salam i Élyséepalasset i Paris tirsdag, og de to lederne holdt en felles pressekonferanse preget av både diplomatisk optimisme og skarp adresse til Israel. Macron var tydelig: Israel må forstå at dets sikkerhet ikke oppnås gjennom kaos, men gjennom en sterk nabostat.
– Israel må gi avkall på sine territorielle ambisjoner og forstå at betingelsen for egen sikkerhet er en sterk libanesisk stat – ikke en politikk basert på kaos, sa Macron.
Tre krav for varig stabilitet
Den franske presidenten la frem det han beskrev som de tre uunngåelige forutsetningene for fred: full israelsk tilbaketrekning fra libanesisk territorium, avvæpning av Hizbollah gjennomført av libaneserne selv, og gjenoppbygging av Sør-Libanon slik at de fordrevne kan vende hjem.
Han understreket at Hizbollah hadde begått en strategisk feil ved å dra Libanon inn i krigen, og at gruppen nå må slutte å rette våpen mot Israel og slutte å opptre som en parallell stat. Likevel var Macron klar på at avvæpning ikke kan skje ved tryllestav.
– Våpenmonopolet vil ikke komme over natten. Det må inngå i en samlet politisk strategi, sa han, og lovet at Frankrike er klar til å bidra konkret i dette arbeidet.
Spørsmål om EU-avtalen med Israel
En journalist fra Le Figaro konfronterte Macron med Frankrikes uklare holdning til et mulig EU-angrep på assosiasjonsavtalen med Israel. Macron innrømmet at spørsmålet er legitimt, men ønsket ikke å fremskynde en konfrontasjon akkurat nå.
– Frankrike er knyttet til Israel, dets eksistens og sikkerhet. Men vi har også fordømt det som skjer i Gaza, på Vestbredden og i Libanon. Det gjør det berettiget å stille spørsmål ved avtalens fremtid, sa han, og la til at dersom Israel fortsetter denne politikken, kan ikke Europa late som ingenting har skjedd.
Han signaliserte at Frankrike vil koordinere med europeiske partnere i ukene som kommer, avhengig av hvilke valg Israel gjør fremover – men ønsket ikke å eskalere situasjonen mens en våpenhvile er i kraft og forhandlinger pågår.
Frankrike sendte 60 tonn nødhjelp
Macron opplyste at Frankrike allerede har sendt 60 tonn humanitær last til Beiruts flyplass, og at ytterligere 10 tonn er på vei gjennom det euro-arabiske humanitære broen. Frankrike vil også fortsette sin støtte til de libanesiske væpnede styrkene og vurderer om landet skal opprettholde militær tilstedeværelse i Libanon etter at UNIFIL-mandatet utløper ved årsskiftet.
– Libanon kan regne med Frankrike. Vi har alltid stått ved Libanons side i kritiske øyeblikk av dets historie, og det vil vi fortsette å gjøre, sa Macron.
Salam: – Bare libaneserne forhandler for Libanon
Statsminister Nawaf Salam benyttet pressekonferansen til å takke Frankrike, men understreket også en klar grense: ingen andre enn den libanesiske regjeringen har mandat til å forhandle på landets vegne. Han bekreftet at Libanon har vært i direkte samtaler i Washington, men at målet er klart – full israelsk tilbaketrekning, løslatelse av libanesiske fanger og hjemkomst for de fordrevne.
Salam kunngjorde også at regjeringen forrige uke vedtok å gjøre Beirut til en våpenfri by – en beslutning han beskrev som historisk og som et konkret skritt mot å gjenopprette statens kontroll over militær makt på hele territoriet.
På spørsmål om Hizbollah, var tonen bestemt men ikke konfronterende: – Vi søker ikke konfrontasjon, men vi vil heller ikke la oss true, sa Salam.