En 34 år gammel tidligere FedEx-sjåfør er dømt til døden i USA etter å ha bortført og drept en sju år gammel jente i Texas – en sak som har rystet landet med sine brutale detaljer.

Ifølge Fox News ble Tanner Horner tirsdag dømt til døden av en jury i Tarrant County etter å ha tilstått drapet på 7 år gamle Athena Strand. Dommen kom etter 19 dager med vitneforklaringer og kun noen timers overveielse fra juryen.

Påtalemyndigheten la frem sterke bevis i saken, blant annet lydopptak fra varebilen, DNA-funn og bilder fra åstedet. Et av bildene som ble vist i retten skal ha fanget jenta kort tid før hun ble bortført og drept.

Horner forklarte selv til politiet at han traff jenta med bilen under en levering i 2022. Ifølge tiltalen var hun ikke alvorlig skadet, men han fikk panikk, tok henne med i bilen og kvalte henne senere. Påtalemyndigheten festet imidlertid liten lit til forklaringen, og viste blant annet til et bilde der jenta står bak varebilen kort tid før bortføringen – noe de mente svekker hans versjon av hendelsesforløpet.

Under rettssaken ba forsvareren juryen om nåde og argumenterte for livstid i fengsel uten mulighet for prøveløslatelse. Påtalemyndigheten avviste dette og pekte på mangel på anger.

– Var han nådig? Viste han anger? Nei, sa aktor James Stainton ifølge Fox News.

Etter at dommen var lest opp, tok jentas onkel ordet direkte til den dømte.

– Du tok ikke bare et liv – du ødela en hel familie. Du vil bli dømt. Du vil møte Guds vrede, sa han.

Jentas kropp ble funnet to dager etter at hun ble meldt savnet, mindre enn 16 kilometer fra hjemmet hennes. Horner hadde da levert en pakke – som ifølge etterforskningen inneholdt en Barbie-dukke ment som julegave til henne.

Nå venter ankeprosess for den dømte, som satt tilsynelatende uberørt da dødsdommen ble kunngjort.