Den britiske storavisen Daily Mail hevder å ha identifisert den mystiske nettbrukeren «Willy Tepes», som skal ha hatt kontakt med Trump-skytter Thomas Matthew Crooks før attentatforsøket mot president Trump i Butler i juli 2024.
Ifølge avisen er personen en norsk mann som selv erkjenner kontakt med en konto han trodde tilhørte Crooks.
Knyttes til «Willy Tepes»-konto
I en omfattende reportasje skriver Daily Mail at mannen skal ha kommunisert med en konto knyttet til Crooks gjennom YouTube-kommentarer flere år før attentatforsøket.
Crooks forsøkte å drepe president Trump under et valgkampmøte i Butler, Pennsylvania 13. juli 2024. Trump ble truffet i øret, mens én tilskuer ble drept og flere andre skadet før Crooks selv ble skutt av Secret Service.
I månedene etter attentatforsøket har ulike miljøer på nettet forsøkt å kartlegge Crooks’ digitale aktivitet og mulige kontakter. Ett av navnene som har fått stor oppmerksomhet, spesielt blant amerikanske OSINT- og høyreorienterte mediemiljøer, er brukeren «Willy Tepes».
Avisen navngir nå «Willy Tepes» som Bjorn Leif Hjelmerud, og beskriver ham som en norsk mann med aktivitet i ulike nettmiljøer knyttet til høyreorientert politisk ekstremisme, Telegram-grupper og alternative nettfora.
Ifølge Daily Mail skal kontoen ha delt meldinger om politisk vold, borgerkrig og våpen. Avisen publiserer også skjermbilder av det som hevdes å være kommunikasjon mellom kontoen og en profil de mener tilhørte Crooks. Avisen hevder videre at den norske mannen bak kontoen erkjenner å ha hatt kontakt med profilen, men avviser enhver kobling til selve attentatforsøket.
Daily Mail hevder ikke at Hjelmerud deltok i planleggingen av attentatforsøket, men argumenterer for at kontakten kan reise nye spørsmål rundt Crooks’ digitale nettverk.
Saken har fått oppmerksomhet i flere amerikanske medier, blant annet hos Daily Caller og flere profiler knyttet til open source-etterforskning på nett.
Les også: Ny video avslører detaljer etter drapet på Trump-skytteren (+)
FBI: Handlet alene
Amerikanske myndigheter har samtidig fastholdt at Crooks handlet alene.
FBI uttalte tidligere i år at etterforskningen ikke hadde avdekket noen medskyldige eller organisert konspirasjon bak attentatforsøket mot president Trump. Ifølge FBI ble det gjennomført en omfattende internasjonal gjennomgang av Crooks’ digitale aktivitet, kommunikasjon og bevegelser.
Ingen amerikanske myndigheter har så langt offentlig bekreftet at den norske mannen hadde noen rolle i planleggingen eller gjennomføringen av attentatforsøket.
Daily Mail argumenterer i stedet for at kontakten kan reise nye spørsmål rundt Crooks’ digitale nettverk og aktivitet før angrepet.
Les også: Attentatmannen ba om fri fra jobben: – Noe å gjøre
Det er ikke kjent om norske myndigheter har vært involvert i den amerikanske etterforskningen.
Attentatforsøket mot president Trump er fortsatt blant de mest omtalte politiske voldshandlingene i nyere amerikansk historie, og nye publiseringer om Crooks’ digitale aktivitet fortsetter å vekke stor oppmerksomhet internasjonalt.