USAs visepresident JD Vance varslet onsdag en kraftig opptrapping i kampen mot svindel i det amerikanske velferdssystemet. Under en pressekonferanse i Det hvite hus hevdet han at omfattende misbruk av Medicaid-ordningen har tappet systemet for milliarder av dollar.

Vance sa at svindelen rammer både skattebetalerne og familier som faktisk er avhengige av støtteordningene.

Det mest konkrete tiltaket er at administrasjonen holder tilbake 1,34 milliarder dollar i Medicaid-refusjoner til California. Ifølge Vance har delstaten ikke gjort nok for å slå ned på svindel. Han viste blant annet til at rundt en tredjedel av USAs pleiehjem ligger i Los Angeles-området, og hevdet at minst halvparten drives på svindelaktig grunnlag.

Ifølge administrasjonen er 800 virksomheter, som mottok rundt 1,4 milliarder dollar i føderale midler i fjor, nå stengt ute fra programmet. Vance og helsesjef Mehmet Oz hevder det er oppsiktsvekkende at færre enn 20 av virksomhetene har protestert på vedtaket.

– Vi ber California forklare seg, sa Vance.

Administrasjonen retter også kritikk mot Hawaii og New York for manglende oppfølging av svindelsaker. Vance hevdet at Hawaii ikke har hatt én eneste tiltale eller domfellelse de siste årene, mens New York kun hadde ni tiltaler i et Medicaid-program verdt rundt 100 milliarder dollar.

Visepresidenten avsluttet med å si at systemet «har blitt plyndret i årevis», og varslet at føderale myndigheter vil gripe inn direkte i delstater som ikke samarbeider om å bekjempe svindel.