Et voldsomt dobbeltsmell fikk lørdag folk til å sperre opp øynene over store deler av det nordøstlige USA. Vinduer ristet, bygninger skalv og sosiale medier flommet over av meldinger fra folk som trodde det hadde skjedd en eksplosjon eller et jordskjelv.
Forklaringen viste seg å komme fra verdensrommet.
Ifølge nyhetsbyrået AP og American Meteor Society (AMS) var det en rundt én meter bred meteor som raste inn i atmosfæren over grenseområdet mellom Massachusetts og New Hampshire, nord for Boston.
– Den var definitivt større enn en vanlig ildkule, omtrent en meter bred, sa AMS-overvåker Robert Lunsford til AP.
Smellet kunne høres i flere delstater
Meteoren kom inn i atmosfæren med en hastighet på rundt 120.000 kilometer i timen og eksploderte høyt over bakken. NASA opplyser at eksplosjonen tilsvarte rundt 300 tonn TNT.
Det kraftige trykket skapte et sonisk smell som kunne høres over store deler av New England. Vitner meldte om rystelser fra Massachusetts og Rhode Island til New Hampshire, mens observasjoner av ildkulen kom helt fra Delaware til Montreal i Canada.
Flere personer fortalte at de trodde noe hadde truffet huset deres.
– Jeg har aldri hørt en eksplosjon så høy, skrev en innbygger i Boston, ifølge New York Post.
Politiet og geologer undersøkte
De første meldingene om smellet førte til at både nødetater og geologiske myndigheter begynte å undersøke saken.
US Geological Survey bekreftet imidlertid raskt at det ikke var registrert noe jordskjelv. Dermed pekte alt mot en eksplosjon i atmosfæren.
Ifølge ekspertene er det lite som tyder på at meteoren traff bakken. Dersom deler overlevde ferden gjennom atmosfæren, antas de å ha falt i havet utenfor kysten av Massachusetts.
Sjeldent dagslysfenomen
Meteorer er vanlige, men så store objekter som eksploderer med synlige ildkuler på dagtid er langt mer sjeldne.
Flere værsatellitter fanget også opp eksplosjonen over Boston-området, ifølge amerikanske medier.