Russlands president Vladimir Putin planlegger samtaler med Belarus’ president Alexander Lukashenko etter at Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj ga Minsk én uke på å fjerne utstyr som ifølge Kyiv brukes til å styre russiske droneangrep mot Ukraina.
Ifølge det statlige russiske nyhetsbyrået RIA Novosti bekreftet Kreml-talsperson Dmitry Peskov mandag at Putin i nær fremtid vil ha kontakt med den belarusiske lederen.
– Putin planlegger å ha kontakt med Lukasjenko i nær fremtid, sa Peskov til journalister.
Meldingen kommer få dager etter at Zelenskyj kom med en uvanlig direkte advarsel mot Belarus.
På X krevde han at Belarus fjerner kommunikasjonsutstyr og retransmittere som ifølge Ukraina brukes til å justere russiske droneangrep mot mål inne i landet.
– På hans territorium finnes det utstyr som justerer ild mot vårt folk. Han bør fjerne dette utstyret. Jeg mener en uke er nok tid til å gjøre det, sa Zelenskyj.
Han gjorde det samtidig klart hva som vil skje dersom kravet ikke etterkommes.
– Hvis han ikke gjør det, vil vi gjøre det, advarte den ukrainske presidenten.
Viser til rakettangrep fra Belarus
Zelenskyj minnet også om at russiske styrker brukte belarusisk territorium da invasjonen startet i 2022.
– Da krigen begynte, ble vi truffet av raketter som drepte barn og voksne. Mange av disse rakettene ble skutt opp fra Belarus, sa han.
Ifølge Zelenskyj ringte Lukasjenko den gang og beklaget hendelsene.
– Han ringte, ba om unnskyldning og sa at det ikke var under hans kontroll. Det tror jeg ikke på, men det var det han sa.
Truer også oljesektoren
Den ukrainske presidenten rettet dessuten søkelyset mot Belarus’ oljeindustri, som han mener spiller en viktig rolle i forsyningen av den russiske krigsmakten.
– I dag er Belarus en av de viktigste leverandørene til den russiske hæren. Kan dette stoppes? Jeg er sikker på at det ligger innenfor hans makt. Og det er han som kontrollerer det, sa Zelenskyj.
Advarer om russiske provokasjoner
Zelenskyj hevdet også at Russland forsøker å trekke Belarus dypere inn i krigen gjennom ulike provokasjoner.
Han viste blant annet til en nylig dronehendelse der en buss med belarusiske barn ble rammet.
– Russland vil ty til alle slags provokasjoner for å trekke det belarusiske folket inn i denne krigen. Dette er en av dem, sa han.
Tidspunktet for Putins varslede samtaler med Lukasjenko er ikke kjent, men kunngjøringen fra Kreml kommer mens spenningen mellom Minsk og Kyiv øker. Belarus har vært en av Russlands nærmeste allierte siden invasjonen av Ukraina, men Lukasjenko har så langt forsøkt å unngå å sende belarusiske soldater inn i krigen.