Canada har besluttet å kjøpe de samme ubåtene som Norge og Tyskland i en historisk forsvarsavtale som vil gi Nato en felles flåte på opptil 24 identiske ubåter.

Den kanadiske statsministeren Mark Carney kunngjorde mandag at landet vil anskaffe inntil 12 ubåter gjennom det tysk-norske ubåtprogrammet. De første norske ubåtene skal leveres i 2029, mens Canada ventes å motta sine første fartøy tidlig på 2030-tallet.

– Dette er en historisk beslutning av stor sikkerhetspolitisk betydning. Canada er en viktig arktisk partner og alliert, og vi har sammenfallende sikkerhetsinteresser i nord. At Canada nå velger å bli en del av dette samarbeidet, markerer starten på et nært strategisk og industrielt partnerskap, sier statsminister Jonas Gahr Støre i en pressemelding natt til tirsdag.

Når programmet er fullt utbygget, vil Norge, Tyskland og Canada til sammen disponere opptil 24 identiske ubåter. Ifølge regjeringen vil det gi tettere operativt samarbeid, mer effektiv trening og lavere kostnader til drift og vedlikehold.

– Sammen med Canada og Tyskland vil vi kunne få Natos største konvensjonelle flåte med toppmoderne og identiske ubåter. Dette vil betydelig styrke vår og Natos samlede evne til å overvåke og sikre kontroll i havområdene i nord. Det er svært viktig for norsk og alliert sikkerhet, sier forsvarsminister Tore O. Sandvik.

Regjeringen peker også på at avtalen kan gi nye oppdrag til norsk forsvarsindustri. Norske selskaper leverer allerede utstyr til de norske og tyske ubåtene, og vil også kunne bidra til de kanadiske fartøyene. Samtidig skal samarbeidet styrke båndene mellom de tre landene innen maritim sikkerhet, forsvarsteknologi og operative kapasiteter.

Det trilaterale ubåtsamarbeidet var også tema da statsministrene møttes i Bardufoss i mars. Ifølge regjeringen viser Canadas beslutning et ønske om å knytte seg tettere til europeiske allierte og styrke den kollektive sikkerheten i Nato.