Bare dager etter at USA og Iran stanset gjensidige angrep for å gi diplomatiske samtaler en ny sjanse, har spenningen igjen økt kraftig i Midtøsten.

Natt til onsdag opplyste den amerikanske sentralkommandoen (CENTCOM) at iranske Revolusjonsgarde-styrker avfyrte flere ballistiske missiler mot amerikanske baser i regionen. Ifølge CENTCOM ble samtlige missiler skutt ned, og ingen amerikanske styrker ble rammet.

Samtidig meldte Saudi-Arabia at landets luftforsvar skjøt ned flere droner som skal ha vært sendt fra irakisk territorium mot oljeanlegg øst i landet. Ifølge saudiarabiske myndigheter ble angrepene utført av grupper med tilknytning til Iran.

Også i Rødehavet er situasjonen spent. Et tankskip meldte om en eksplosjon under seilas, mens Houthi-opprørerne igjen anklages for å true skipsfarten.

Den forverrede situasjonen kommer samtidig som president Donald Trump tirsdag tok imot Israels statsminister Benjamin Netanyahu i Det hvite hus. Ifølge BBC møttes de to lederne mens den midlertidige pausen i kampene fortsatt holdt, men med tydelige uenigheter om veien videre. Trump skal ønske å gi diplomatiet en ny mulighet, mens Netanyahu fortsatt ønsker å opprettholde presset mot Iran og er skeptisk til større amerikanske innrømmelser i atomforhandlingene. BBC beskriver forholdet mellom de to lederne som mer anstrengt enn tidligere.

Samtidig pågår en ny diplomatisk strid om Hormuzstredet. Oman har lagt frem et forslag om en regional ordning for å administrere den strategisk viktige skipsleden, men Iran har avvist planen. Ifølge BBC ønsker Teheran i stedet en løsning der innkommende skip skal være fullt ut under iransk kontroll, mens Iran også skal ha delvis kontroll over utgående trafikk. En iransk viseutenriksminister understreket at landet ikke vil godta noen annen modell.

BBCs sikkerhetskorrespondent Frank Gardner mener konflikten langt fra er over, selv om de direkte angrepene har avtatt de siste dagene. Han beskriver situasjonen som en «operasjonell pause» og peker på at den grunnleggende uenigheten nå handler om hvem som skal kontrollere Hormuzstredet – en sjøvei som normalt frakter rundt en fjerdedel av verdens oljeeksport. Gardner advarer om at Iran nå fremstår mer selvsikkert etter å ha overlevd flere uker med amerikanske og israelske luftangrep, samtidig som Houthi-angrepene i Rødehavet truer alternative eksportveier for olje fra Gulf-statene.

Før møtet med Netanyahu understreket Trump også at han fortsatt ønsker en diplomatisk løsning, men advarte samtidig om at tålmodigheten er i ferd med å ta slutt. I et intervju med Axios mandag sa presidenten at USA er i «svært dype samtaler» med Iran, men varslet at han vil gå tilbake til «svært sterke militære tiltak» dersom forhandlingene bryter sammen.

– Ikke mye tid. Enten går det raskt, eller så blir det ikke noe av, sa Trump da han ble spurt om hvor lenge han var villig til å gi diplomatiske samtaler en sjanse.

Ifølge CNN kom det iranske missilangrepet bare timer etter at Trump hadde uttrykt optimisme om de pågående forhandlingene med Teheran og sagt at han ønsket å gi diplomatiet en ny sjanse: