230 migranter kom til Storbritannia i én enkelt småbåt over Den engelske kanal i løpet av natten, ifølge Daily Mail. Det er det høyeste antallet som er registrert i én båt, og kommer bare 17 dager etter at den forrige rekorden ble satt med 165 personer.

Ankomsten bidrar til at mer enn 900 migranter skal ha kommet til Storbritannia i løpet av helgen. Samtidig hevder britiske myndigheter at antallet kanalpasseringer totalt er redusert med 43 prosent sammenlignet med samme periode i fjor.

Drastisk utvikling

Utviklingen kommer etter at smuglernettverk har begynt å ta i bruk større båter. Britiske myndigheter mener økt kontroll med båter og påhengsmotorer har ført til at smuglerne forsøker nye metoder, blant annet større gummibåter og koordinerte avreiser fra deler av den franske og belgiske kysten.

En båt med 173 migranter måtte reddes etter at motoren tok fyr tidligere i august. Britiske myndigheter beskrev hendelsen som en av de alvorligste situasjonene på flere år, og frykter at de større båtene kan øke risikoen for en storulykke.

Kritikken hagler mot regjeringen

Opposisjonen mener utviklingen viser at regjeringens politikk ikke fungerer. Skyggeinnenriksminister Chris Philp mener franske myndigheter kunne ha stanset båten før den forlot kysten.

– Dette er nå utover enhver vits, sier Philp, som samtidig kritiserer regjeringen for å betale Frankrike for å håndtere migrasjonen.

Reform UK-leder Nigel Farage mener kanaltrafikken bør klassifiseres som en nasjonal sikkerhetskrise. Han peker samtidig på at årets samlede tall er lavere enn i fjor, men mener problemet fortsatt er ute av kontroll.

Avviser kritikken

Den britiske regjeringen avviser at politikken har mislyktes. Innenriksdepartementet sier antallet ankomster er redusert og viser til en ny avtale med Frankrike som skal gi 40 prosent flere politifolk på strendene. Myndighetene understreker samtidig at de større båtene representerer en alvorlig og farlig utvikling.