Den palestinsk-amerikanske Gaza-profilen Ahmed Fouad Alkhatib reagerer kraftig etter at han og flere jødiske venner ble stanset av sivilkledd politi under Arendalsuka.
På Facebook omtaler han dem som «hemmelig politi» og spør om Norge har fått «Gestapo». Henrik Beckheim, som var til stede, gir imidlertid en mindre dramatisk beskrivelse av selve politikontrollen.
Ahmed Fouad Alkhatib (36), som er født på Gaza, men flyttet derfra i 2005, og nå arbeider ved Atlantic Council i Washington D.C i USA, var denne uken på Arendalsuka, blant annet for å snakke om Gaza, Hamas og en ny bok han har vært med på.
Torsdag ettermiddag ble han og flere personer han var sammen med stanset av sivilkledde politifolk.
På Facebook reagerer Alkhatib svært kraftig på hendelsen.
– Gestapo in Norway? skriver han innledningsvis.
Ifølge Alkhatib skjedde politikontrollen etter at propalestinske aktivister hadde reagert på at han var til stede under Arendalsuka.
Han hevder at han og vennene, deriblant tre profilerte jødiske stemmer, ble stanset og avhørt «som om vi var en trussel».
Alkhatib skriver at politiet tok legitimasjonen hans og stilte spørsmål om hvorfor han var kjent, hvilke politiske forbindelser han hadde og hvorfor han befant seg på Arendalsuka.
Han forteller at han forklarte at han hadde deltatt som foredragsholder dagen før, og at han var i Arendal for å snakke om Gaza og Hamas.
Likevel fortsatte spørsmålene, ifølge Alkhatib.
– Jeg ble frustrert, fornærmet og urolig, skriver han, og forteller at han til slutt krevde å få legitimasjonen tilbake og at kontrollen skulle avsluttes.
Møte i palestinsk butikk
Podkaster Henrik Beckheim, som selv er av jødisk herkomst, var sammen med Alkhatib da hendelsen fant sted. Han har også omtalt episoden på Facebook.
Ifølge Beckheim hadde de kort tid før politikontrollen vært inne i en palestinsk butikk.
Han skriver at Alkhatib kjøpte blant annet såpe, te og håndlagde produkter, før han kom i diskusjon med butikkeieren om konflikten mellom Israel og palestinerne.
– Ahmed sier at han ikke ønsker noen krig med Israel, og at Hamas ødelegger for palestinerne, skriver Beckheim.
Ifølge Beckheim svarte butikkeieren at han støttet Hamas og mente at Israel måtte ødelegges.
Gruppen forlot deretter butikken.
– Straks etterpå blir vi innhentet av flere sivile politifolk som stopper både meg, Ahmed og flere av vennene våre samtidig, alle sammen jøder, for «mistenkelig oppførsel», skriver Beckheim.
Han sier at de måtte vise legitimasjon og svare på hvem de var og hva de gjorde i byen.
Beckheim reagerer særlig på kontrasten mellom at mannen i butikken etter hans fremstilling åpent ga uttrykk for støtte til Hamas, mens det var gruppen som argumenterte for fred som ble kontrollert av politiet.
– Det er fint at politiet er aktive i jobben sin og oppmerksomme, men noe sier meg at de bommer litt på hvor de burde rette oppmerksomheten sin hen, skriver han.
Vet ikke om det var PST
Alkhatib omtaler gjentatte ganger personene som stanset gruppen som norsk «secret police» og fremstiller hendelsen som et eksempel på politisk håndhevelse mot personer med avvikende syn i Israel-Palestina-debatten.
Det er imidlertid ikke bekreftet at personene som stanset gruppen, var fra Politiets sikkerhetstjeneste (PST).
Beckheim sier til iNyheter at han ikke vet om det dreide seg om ansatte i PST eller ordinære politifolk som jobbet i sivilt.
Han nyanserer også Alkhatibs beskrivelse av hvordan politiet oppførte seg. Beckheim sier til iNyheter at han ikke opplevde politifolkene som uhøflige.
Kritikken hans retter seg først og fremst mot hvorfor akkurat deres gruppe ble ansett som interessant for politiet.
Alkhatibs karakteristikk av episoden som en konfrontasjon med norsk «hemmelig politi» og sammenligningen med Gestapo går dermed lenger enn det Beckheim selv mener han kan slå fast om hendelsen.
PST kommenterer ikke
iNyheter har vært i kontakt med Politiets sikkerhetstjeneste.
Seniorrådgiver Eirik Veum bekrefter at PST er til stede under Arendalsuka, men vil ikke si om tjenesten var involvert i den konkrete hendelsen.
– PST kommenterer ikke eventuelle operative tiltak, sier Veum til iNyheter.
Det er derfor foreløpig uklart hvilken del av politiet som gjennomførte kontrollen, og hva slags informasjon som gjorde at gruppen ble stanset.
Alkhatib mener selv at propalestinske aktivister varslet politiet om ham og vennene. Han hevder at noen av de samme personene kort tid senere dukket opp i kommentarfeltene hans i sosiale medier.
Denne påstanden er ikke bekreftet.
Alkhatib bruker hendelsen til å rette bred kritikk mot Norge og behandlingen av Israel-Palestina-spørsmålet.
Han mener norske myndigheter risikerer å opptre som redskap for aktivister som forsøker å hindre andre synspunkter i å komme frem.
– Hvis det er slik Norge ønsker å behandle politiske dissidenter og landets jødiske miljø, så skam dere, avslutter han.
Kommentarfeltene eksploderer
Facebook-postene til Alkhatib og Beckheim har skapt betydelig engasjement.
Under Beckheims innlegg er det i skrivende stund mer enn 470 kommentarer. Og politiet får hard medfart.
– Herlighet Jeg måtte lese det to ganger. Politiet vet tydeligvis ikke hva støtte av terrorister er, eller hvem som oppfører seg merkelig. De burde skamme seg! skriver en kvinne.
En annen har lagt inn denne kommentaren:
– Norsk politi? Er de også Hamastilhengere? Skulle ikke forundre meg. Jeg var for en tid tilbake på Eidsvoll plass for å hedre minne av de døde fra 7.okt.massakren. Arrangementet gikk ikke upåaktet hen for Hamasrabiatene Da arrangementet var slutt, ble vi,som ikke bidro med noe bråk ,bedt om av politiet å holde oss unna Hamaspøblene. VI skulle holde oss unna, ikke DE.