Russlands utenriksminister Sergej Lavrov skjerper retorikken mot Storbritannia etter britisk støtte til ukrainske angrep mot Russland. Han sier Moskva kan betrakte britisk medvirkning som direkte deltakelse i krigen – «med alle konsekvensene det innebærer».
Lavrov kom med uttalelsene tirsdag etter å ha blitt spurt om Storbritannias reaksjon på de siste advarslene fra Moskva.
Journalisten viste til at britiske myndigheter har gjort det klart at støtten til Ukraina vil fortsette, og til meldinger i britisk presse om at droneangrepene viser at London ikke lenger lar seg skremme av en mulig russisk reaksjon.
Lavrovs svar var kort og syrlig:
– Jeg synes synd på Storbritannia dersom landet vil stå med Ukraina helt til slutten, sa utenriksministeren.
– Deltakelse i krigen
Lavrov viste deretter til tidligere uttalelser fra den russiske ambassaden og utenriksdepartementet, før han trakk frem president Vladimir Putins advarsler om hvordan Russland kan svare dersom landets interesser eller eiendom blir angrepet.
– Presidenten har advart om vår rett til å handle i ethvert område av verdenshavene dersom noen krenker våre interesser eller vår eiendom, sa Lavrov.
Deretter kom den langt skarpere advarselen rettet mot britene.
– På samme måte har vi rett til å betrakte den direkte britiske deltakelsen i angrep mot Den russiske føderasjonen som deltakelse i krigen, med alle konsekvensene det innebærer, sa Lavrov.
I den russiske transkripsjonen viser Lavrov konkret til det han omtaler som direkte deltakelse fra britiske «rakettstyrker» i angrepene.
Moskva trapper opp advarslene
Uttalelsen kommer etter flere kraftige russiske advarsler mot Storbritannia knyttet til britisk militær støtte til Ukraina og meldinger om bruk av britisk materiell i angrep dypt inne på russisk territorium.
Russlands ambassade i London har allerede advart om at Storbritannia kan måtte betale en «høy pris» for politikken overfor Moskva.
Tirsdag sa også Sergej Markov, tidligere rådgiver for Putin, i et intervju med Sky News at fortsatt britisk eskalering etter hans syn vil gjøre Storbritannias direkte militære involvering i krigen «uunngåelig». Han advarte samtidig om at en stadig eskalering mellom atommakter i ytterste konsekvens kan ende i atomkrig.
Lavrovs uttalelser veier imidlertid tyngre. Som sittende utenriksminister gjør han det klart at Moskva mener direkte britisk medvirkning til angrep på Russland kan bli betraktet som at Storbritannia selv deltar i krigen.