Israels forsvarsminister Israel Katz går hardt ut mot Tyrkias president Recep Tayyip Erdogan og advarer ham mot å utfordre Israel i Syria. Utspillet kommer etter det israelske angrepet mot en syrisk flybase, der Israel hevder Tyrkia var i ferd med å etablere et militært nærvær.
– Erdogan trekker Tyrkia inn i farlige eventyr i Syria. Israel vil ikke tillate at noen aktør truer landets sikkerhet, skrev Katz på X torsdag.
Den israelske forsvarsministeren fortsatte med en direkte beskjed til den tyrkiske presidenten:
– Det er bedre at Erdogan fortsetter å holde tomme, virkelighetsfjerne taler mot Israel i det tyrkiske parlamentet, enn at han tester Israels vilje til å forsvare seg.
Bombet flybase
Bakgrunnen er den raskt økende spenningen mellom Israel og Tyrkia om utviklingen i Syria.
Israel angrep tirsdag Abu al-Duhur-flybasen nordvest i Syria. Ifølge AP News ble rullebanen skadet, men det ble ikke meldt om drepte. Syriske tjenestemenn opplyste at en tyrkisk delegasjon hadde besøkt basen bare timer før angrepet.
Statsminister Benjamin Netanyahus kontor hevdet etterpå at syriske myndigheter var på vei til å tillate tyrkiske styrker ved basen, og at Israel gjentatte ganger hadde advart mot dette. Israel betrakter et slikt tyrkisk militært nærvær som en trussel mot egen sikkerhet, skriver Reuters.
Tyrkia avviser Israels fremstilling. Erdogans kontor kalte onsdag påstandene om den tyrkiske militære utplasseringen «uholdbare» og anklaget Israel for å føre en ekspansjonistisk og destabiliserende politikk.
Striden kommer samtidig som Tyrkia har fått en stadig viktigere rolle i Syria etter Bashar al-Assads fall. Ankara støtter regjeringen til president Ahmed al-Sharaa og har bidratt med militær trening og utstyr. Israel frykter på sin side at et sterkere tyrkisk militært fotavtrykk kan endre maktbalansen i Syria.
Katz’ nye advarsel viser at konflikten nå i økende grad handler om mer enn Syria: To av regionens sterkeste militærmakter står stadig skarpere mot hverandre om hvem som skal få militær innflytelse i landet.