Flere titalls mennesker skal ha blitt drept eller bortført da jihadister angrep landsbyer i den nigerianske delstaten Niger under fredagsbønnen. Midt under angrepet kom en rivaliserende jihadistgruppe til stedet og gikk til kamp mot angriperne.

Angrepet rammet blant annet landsbyen Dikera i Borgu-området vest i Nigeria fredag, skriver AFP.

Ifølge overlevende Jibril Ahmad kom flere hundre medlemmer av jihadistgruppen Lakurawa til området bevæpnet med skytevåpen, kniver og macheter kort tid etter fredagsbønnen.

– De slaktet noen av våre folk og sa at vi ikke praktiserte islams sanne lære, sier Ahmad til AFP.

Også den nærliggende landsbyen Binzi skal ha blitt angrepet.

Under angrepet grep en annen jihadistgruppe, Mahmuda, inn og begynte å kjempe mot Lakurawa. Det ga flere av innbyggerne mulighet til å flykte.

Det nigerianske parlamentsmedlemmet Jafaru Mohammed sier til AFP at striden skal ha hatt bakgrunn i religiøs uenighet mellom de to gruppene.

Det nøyaktige antallet drepte og bortførte er foreløpig uklart. Lokale kilder oppgir at flere titalls mennesker er drept eller bortført.

Politiet i delstaten Niger bekrefter at et ukjent antall mennesker ble bortført, men har foreløpig ikke bekreftet dødsfall. Sikkerhetsstyrker er sendt til området.

Les også: Islam-konfrontasjon eksploderte i Michigan: – De kastet massive steiner mot hodet mitt (+)

Lakurawa har de siste årene fått økt fotfeste nordvest i Nigeria. Gruppen er av enkelte forskere knyttet til IS’ Sahel-avdeling, som opererer i blant annet Mali, Burkina Faso og Niger.

Nigeria har vært rammet av et jihadistopprør siden Boko Haram startet sin væpnede kamp i 2009. Mens opprøret lenge hovedsakelig var konsentrert i nordøst, har flere jihadistgrupper og væpnede kriminelle nettverk de senere årene etablert seg lenger vest i landet.