Elon Musk retter kraftig kritikk mot Europas omfattende regulering av ny teknologi. Han mener EU har snudd prinsippet på hodet ved å behandle nye løsninger som ulovlige inntil myndighetene har godkjent dem.
Musk kom med uttalelsene da han tirsdag deltok via videolink på G20s teknologimøte i Chapel Hill i North Carolina. Temaet var blant annet hva myndigheter kan gjøre – og ikke gjøre – for å legge til rette for teknologisk utvikling.
For Musk er svaret ganske enkelt: Myndighetene må regulere mindre og tillate at nye teknologier utvikles før regelverket nødvendigvis har rukket å komme på plass.
Han trakk spesielt fram EU som eksempel på det motsatte.
– I EU ser vi for eksempel at reguleringsnivået er ekstraordinært høyt, sa Musk.
Han mener utgangspunktet i Europa altfor ofte er at nye løsninger i praksis behandles som forbudt dersom de ikke allerede passer inn i eksisterende regelverk.
– Nye ting må som utgangspunkt være lovlige, i stedet for ulovlige, sa Musk.
Ifølge milliardæren stanser ikke de europeiske reguleringene den teknologiske utviklingen fullstendig, men de gjør at den går betydelig saktere.
Vil slippe de små til
Musk mener problemet ikke bare handler om regulering. Han mener også myndigheter har en tendens til å beskytte store, etablerte selskaper på bekostning av nye utfordrere.
Han sammenlignet næringslivet med en skog, der de store selskapene er fullvoksne trær, mens oppstartsbedriftene er små spirer som forsøker å vokse.
Problemet, ifølge Musk, er at myndighetene ofte gir mest støtte til de store trærne som allerede klarer seg selv.
De små selskapene trenger hjelpen mer, men har samtidig langt dårligere tilgang til landenes politiske ledelse enn de etablerte gigantene, påpekte han. Derfor mener Musk at myndighetene aktivt bør legge forholdene bedre til rette for nye selskaper.
Spår enorm KI-vekst
Bak Musks advarsel ligger forventningen om at den teknologiske utviklingen nå vil gå ekstremt raskt.
Han anslår at kunstig intelligens alene kan øke verdensøkonomien med mellom 20 og 30 prosent, tilsvarende rundt 20.000 til 30.000 milliarder dollar i årlig økonomisk aktivitet.
Allerede innen utgangen av neste år tror Musk at KI vil kunne utføre praktisk talt alle oppgaver som utelukkende foregår digitalt.
Innen programmering går han enda lenger. Musk tror KI i løpet av neste år vil bli så god at mennesker ikke lenger vil kunne konkurrere.
Han sammenlignet utviklingen med sjakkprogrammet Stockfish, som er så overlegent at verdens beste sjakkspillere ikke har noen reell mulighet til å slå det.
– KI vil ganske enkelt knuse alle mennesker innen programvare, sa Musk.
Han mener det samme etter hvert vil skje innen en rekke former for ingeniørarbeid og andre digitale oppgaver – og anslår at utviklingen kan være kommet svært langt allerede innen 12 til 18 måneder.
Og deretter kommer robotene.
Musk spår at verden om ti år vil ha minst én milliard menneskelignende roboter. Hver av dem vil ifølge hans anslag kunne produsere rundt fem ganger så mye som et menneske.
Dersom han får rett, vil robotene samlet kunne bli mer produktive enn hele verdens menneskelige befolkning.
Det er nettopp denne farten som ligger bak Musks budskap til politikerne: Land som møter ny teknologi med stadig nye reguleringer, risikerer ikke nødvendigvis å stoppe utviklingen – men å bli hengende etter mens den skjer andre steder.