Russland reagerer kraftig etter at norske myndigheter tok arrest i det russiske skipet «Professor Moltsjanov» på Svalbard på begjæring fra ukrainske Naftogaz. Moskva kaller inngrepet «piratvirksomhet og lovløshet» – og varsler at Norge må regne med en reaksjon.
Det er talsperson for det russiske utenriksdepartementet, Maria Zakharova, som torsdag går hardt ut mot beslaget. Ifølge Reuters og russiske medier mener hun hendelsen føyer seg inn i det Russland betrakter som vestlige beslag av russiske skip og verdier.
– Piratvirksomhet og lovløshet, sier Zakharova om inngrepet, ifølge Vedomosti.
Hun mener vestlige land tidligere forsøkte å begrunne slike handlinger med blant annet menneskerettigheter og demokrati, men at de nå, etter hennes syn, går langt mer direkte til verks.
– De beslaglegger ganske enkelt skip, tar last og går til og med så langt som å bortføre mannskaper, sier Zakharova. Deretter kommer advarselen:
– En passende reaksjon vil følge.
Skal utfordre beslaget
«Professor Moltsjanov» ble tatt i arrest i Barentsburg onsdag etter en kjennelse fra Nord-Troms og Senja tingrett. Sysselmesteren på Svalbard bekrefter at skipet ikke får forlate Barentsburg før Sysselmesteren eller tingretten bestemmer noe annet.
Bakgrunnen er et krav fra det statlige ukrainske energiselskapet Naftogaz. En voldgiftsdomstol i Haag tilkjente i 2023 selskapet 4,22 milliarder dollar, i tillegg til renter og juridiske kostnader, som erstatning for eiendeler Russland tok kontroll over på Krim. Russland har ikke betalt beløpet.
Russiske myndigheter opplyser samtidig at juristene til Trust Arktikugol vil utfordre den norske rettsavgjørelsen. Russlands minister for utviklingen av Arktis og Det fjerne østen, Aleksej Tsjekunkov, understreker at skipet er statlig eid og brukes til vitenskapelige og hydrometeorologiske oppgaver.
Putin har allerede advart
Reaksjonen får ekstra tyngde fordi president Vladimir Putin allerede i august advarte vestlige land mot å beslaglegge russiske fartøy. Han varslet da at Russland kunne svare «symmetrisk» og på steder Moskva selv finner hensiktsmessig. Russlands utenriksminister Sergej Lavrov har også sagt at Russland selv vil velge hvilke mål eventuelle mottiltak skal rettes mot.
Hva den varslede russiske reaksjonen på det norske beslaget konkret vil innebære, har Moskva foreløpig ikke opplyst.
Justisdepartementet understreker overfor NRK at Norge ikke er part i striden.
– Dette er en sak mellom Naftogaz og Russland. Norge er ikke part i saken, sier seniorrådgiver Frank Lynum.
Han påpeker at Sysselmesteren som namsfogd er forpliktet til å gjennomføre avgjørelsen fra Nord-Troms og Senja tingrett. Russland kan be tingretten om å vurdere beslaget på nytt, skriver NRK.