FN har vedtatt en resolusjon som oppfordrer land, skoler og teknologiselskaper til å ta i bruk et annet verdenskart enn den tradisjonelle Mercator-projeksjonen. 164 land stemte for forslaget, mens USA var det eneste landet som stemte imot, skriver The Telegraph.

Mercator-kartet har vært brukt siden 1500-tallet og er utviklet for navigasjon. Problemet er at projeksjonen gjør landområder lenger fra ekvator visuelt større enn de faktisk er. Dermed framstår blant annet Grønland som langt større enn Afrika, selv om Afrika er mange ganger større.

– Et kart er aldri nøytralt

Forslaget støttes av Den afrikanske union, som mener kartets forvrengninger har bidratt til å redusere oppfatningen av Afrikas størrelse. Togo ledet arbeidet med resolusjonen og mener kartframstillinger også kan påvirke hvordan verdensdeler og folkegrupper blir oppfattet.

– Et kart er aldri nøytralt, sier Togos utenriksminister Robert Dussey, ifølge The Telegraph.

FN-resolusjonen innebærer ikke at land må slutte å bruke Mercator-kartet. Den anbefaler i stedet at den såkalte Equal Earth-projeksjonen fra 2018 tas mer i bruk. Denne er utformet for å gi et mer korrekt bilde av landområdenes relative størrelse.

Mercator-projeksjonen ble utviklet av den flamske kartografen Gerardus Mercator i 1569. Den ble laget for å gjøre navigasjon enklere ved at rette linjer kunne brukes til å følge bestemte kompassretninger, og har siden fått en svært utbredt rolle i kartframstillinger.

Kobles til kolonitiden

Kritikere har samtidig hevdet at kartets forvrengning kan ha bidratt til å forsterke et kolonialt verdensbilde, fordi europeiske og nordamerikanske områder framstår større enn de er sammenlignet med områder nær ekvator.

USA avviste resolusjonen og mente den fremmer en ideologisk agenda og trekker oppmerksomheten bort fra andre internasjonale spørsmål. Frankrikes utenriksminister Jean-Noël Barrot støttet på sin side endringen og sa at kart bør tilpasses bruken og i større grad gjenspeile faktiske arealer.