Presidenten i De forente arabiske emirater skal ha advart Benjamin Netanyahu om at Hamas planla en større offensiv rundt ti dager før 7. oktober. Også Egypt skal ha kommet med en lignende advarsel. Flere israelske sikkerhetstopper sier at opplysningene kunne ha endret hvordan de tolket faresignalene – Netanyahu avviser påstandene.

Israels statsminister Benjamin Netanyahu skal personlig ha blitt advart om at Hamas forberedte en større militær operasjon rundt ti dager før terrorangrepet 7. oktober 2023.

Det kommer frem i en ny rapport omtalt av israelske Haaretz, basert på opplysninger fra den nye boken Kidnapped: 843 Days of Abandonment. Saken er også omtalt av The Times of Israel. Ifølge opplysningene skal presidenten i De forente arabiske emirater (UAE), Mohammed bin Zayed al-Nahyan, ha ringt Netanyahu personlig etter å ha mottatt informasjon om Hamas-leder Yahya Sinwars planer.

En emiratisk kilde med kjennskap til samtalen har overfor The Times of Israel bekreftet at telefonsamtalen fant sted, og at Netanyahu ble advart om at Hamas planla en større offensiv mot Israel.

Sinwar varslet om «en enorm overraskelse»

Ifølge rapporten innledet Israel og Hamas tidlig i 2023 hemmelige, indirekte forhandlinger om en «hudna» – en midlertidig våpenhvile som skulle legge grunnlaget for en mer langsiktig ordning i Gaza. Samtalene foregikk med Netanyahus kjennskap og godkjenning og omfattet blant annet lettelser i blokaden, økte leveranser av varer, nye arbeidsplasser, reisemuligheter via Egypt og gassforsyninger til Gaza.

Ifølge kildene var stemningen svært optimistisk, og sommeren 2023 skal de økonomiske spørsmålene i hovedsak ha vært løst.

Det siste store spørsmålet var en fangeutveksling. Hamas reduserte kravet sitt fra 500 til 50 palestinske fanger, mens Netanyahu skal ha godkjent løslatelsen av 30. Ifølge en israelsk sikkerhetskilde gjensto deretter kun formell godkjenning fra ministerkomiteen for gisler og savnede.

Ifølge samme sikkerhetskilde utsatte Netanyahu imidlertid gjentatte ganger å innkalle komiteen, og prosessen ble stående fast uke etter uke. Sinwar skal etter hvert ha mistet tålmodigheten med mangelen på fremdrift og brøt all kontakt med forhandlerne i begynnelsen av september 2023. Kort tid etter begynte Sinwar å sende advarsler om konsekvensene dersom Israel ikke beveget seg videre i forhandlingene.

Sinwar skal ha sagt at dersom Israel ikke gjorde fremskritt i forhandlingene, forberedte han «en enorm overraskelse». Han brukte også det arabiske ordet «zilzal», som betyr jordskjelv.

Under et nytt møte i midten av september skal Sinwar ha gått lenger og omtalt det han forberedte som en omfattende og ekstraordinær operasjon. Informasjonen ble videreformidlet til en rådgiver for UAE-president Mohammed bin Zayed.

Ifølge rapporten ble informasjonen også formidlet direkte til den israelske sikkerhetstjenesten Shin Bet i midten av september. Israelske sikkerhetsmyndigheter diskuterte varselet, men tolket det ikke som et tegn på at Hamas forberedte et omfattende angrep fra Gaza.

UAE-presidenten skal ha ringt Netanyahu ti dager før

Mohammed bin Zayed skal ha vært så bekymret at han tok direkte kontakt med Netanyahu rundt ti dager før angrepet 7. oktober.

Under den rundt 45 minutter lange telefonsamtalen skal UAE-presidenten ha advart om at Sinwar forberedte en større hendelse og sagt at Israel burde være forberedt. Ifølge rapporten mente han at situasjonen kunne føre til blodsutgytelse, destabilisere regionen og true Abraham-avtalene mellom Israel og flere arabiske land.

Netanyahu skal ha svart at Israel hadde kontroll på situasjonen i Gaza. Han skal også ha sagt at dersom Hamas foretok seg noe, forventet israelerne at det snarere ville skje på Vestbredden, og at Israel uansett var forberedt.

Ifølge rapporten delte UAE-presidenten også sin bekymring med daværende CIA-direktør William Burns.

Ifølge rapporten informerte Netanyahu ikke ledelsen i Shin Bet eller det israelske forsvaret om samtalen. Daværende Shin Bet-sjef Ronen Bar og forsvarssjef Herzi Halevi har ifølge Haaretz sagt at de ikke ble orientert om UAE-presidentens varsel.

Egypt skal også ha advart Netanyahu

UAE var angivelig ikke det eneste arabiske landet som forsøkte å advare Israel. Ifølge The Times of Israel skal Egypts etterretningssjef, general Abbas Kamel, også ha snakket med Netanyahu rundt ti dager før angrepet og advart om «noe uvanlig» og en alvorlig operasjon fra Gaza.

Haaretz skriver, med henvisning til den israelske journalisten Smadar Perry, at Netanyahu skal ha svart at Israel hadde kontroll på situasjonen i Gaza, og at hovedproblemet lå på Vestbredden.

Samtalen ble omtalt av Ynet få dager etter 7. oktober, men Netanyahu avviste at den hadde funnet sted.

The Times of Israel skriver at flere israelske sikkerhetstopper mener at Netanyahus angivelige unnlatelse av å videreformidle advarslene fra UAE og Egypt kan ha påvirket hvordan etterretningen ble tolket før 7. oktober.

En høytstående Shin Bet-kilde sier til avisen at dersom tjenesten hadde kjent til advarslene, kunne den ha tillagt Sinwars tidligere meldinger langt større betydning.

The Times of Israel viser også til Channel 12, som siterer flere høytstående israelske tjenestemenn som deltok i sikkerhetsdiskusjonene før angrepet. De sier at dersom Netanyahu hadde informert dem om samtalene med emiratene, og trolig også egypterne, er det en betydelig mulighet for at de ville ha trukket andre konklusjoner og handlet annerledes. En av dem omtaler varselet som en «kritisk» opplysning, mens en annen sier at saken i det minste ville ha blitt undersøkt langt grundigere.

Netanyahu avviser opplysningene

Netanyahus kontor avviser kategorisk at statsministeren mottok varselet som UAE-presidenten skal ha gitt ham rundt ti dager før angrepet.

Statsministerens kontor omtaler opplysningene som falske og hevder at Netanyahu ikke snakket med UAE-presidenten i den aktuelle perioden. Dersom UAE satt på relevant informasjon, skal denne ifølge Netanyahus kontor ha blitt formidlet gjennom de ordinære etterretningskanalene mellom landene.

UAE har selv verken bekreftet eller avvist rapporten offentlig. Landets utenriksdepartement har opplyst at UAE og Israel har direkte kommunikasjonslinjer, og at relevant etterretning deles mellom de aktuelle myndighetene når det er nødvendig.

Etter at den opprinnelige saken ble publisert, har Netanyahu omtalt den på X. Netanyahu avviser Haaretz-opplysningene som oppdiktede og varsler injuriesøksmål mot avisen, Shlomi Eldar og andre involverte. Han hevder at det ikke finnes dokumentasjon på noen samtale med UAE-presidenten i perioden, og avviser også påstanden om at Egypt varslet ham før angrepet.