Vladimir Putin retter en kraftig advarsel mot europeiske land som vurderer å sende styrker til Ukraina. Den russiske presidenten sier at et slikt skritt vil bety krig med Russland.

Putin kom med uttalelsen da han svarte på spørsmål fra pressen fredag. Utgangspunktet var den politiske utviklingen i Tyskland, men presidenten brukte svaret til et bredt angrep på det han omtaler som «systematiske feil» begått av vestlige eliter.

Mot slutten av det nær åtte minutter lange svaret rettet han oppmerksomheten mot diskusjonen om europeiske styrker på ukrainsk territorium.

– Nå snakker de om at de vurderer hvordan de kan sende tropper inn på Ukrainas territorium. Det betyr krig med Russland, sa Putin.

– Ingen trussel

Putin avviste samtidig at Russland utgjør en trussel mot europeiske land.

– Det finnes ingen slik trussel, og det har det aldri gjort. Vi truer ikke og har ingen planer om å true europeiske land, sa han.

Den russiske presidenten hevdet i stedet at europeiske ledere skremmer sin egen befolkning med det han kalte en «innbilt trussel» fra Russland.

– Hva er det de nå dytter folkene i sine land mot? Mot krig med Den russiske føderasjonen, sa Putin.

Han koblet også utviklingen i Europa til NATO-utvidelsen østover og krigen i Ukraina. Putin gjentok Russlands syn om at vestlige land bærer ansvaret for konflikten, og hevdet at forsøket på å trekke Ukraina inn i NATO var en grunnleggende årsak til krigen.

Putin mener samtidig at velgerne i Europa i økende grad reagerer på denne politikken. Han viste blant annet til valgresultatet og den politiske utviklingen i Tyskland.

– Jeg forstår det slik at innbyggerne i europeiske land forstår hva som skjer, sa Putin.