Tidligere president Bill Clinton forteller at CIA før terrorangrepene 11. september 2001 hadde en plan for å ta Osama bin Laden. Operasjonen ble imidlertid stanset fordi etterretningstjenesten fryktet at sivile kunne bli drept dersom aksjonen mislyktes.

Det skriver New York Post.

Clinton sier at han selv hadde godkjent at CIA skulle forsøke å få tak i al-Qaida-lederen. Han ønsket helst at bin Laden skulle tas levende, men understreker at hovedmålet var å stanse ham.

– Jeg var redd og sint fordi vi hadde forsøkt å få tak i ham tidligere, og CIA stanset planen i siste øyeblikk, sier Clinton i radioprogrammet Cats Roundtable på WABC.

Mener risikoen var for høy

Ifølge den tidligere presidenten mente CIA at risikoen for sivile tap var for stor. Clinton sier at han ikke kritiserte beslutningen, men at han i ettertid mener bin Laden representerte en betydelig trussel mot USA.

Clinton forteller også at han raskt forsto hvem som kunne stå bak angrepene 11. september. Han var i Australia da det andre flyet traff World Trade Center, mens datteren hans befant seg på Manhattan. Familien klarte ikke å få kontakt med henne i begynnelsen.

– Jeg sa umiddelbart at bin Laden hadde gjort dette, fordi han var blant de få motstanderne som hadde kapasitet til å gjennomføre et slikt angrep, sier Clinton.

Bin Laden ble senere drept i en amerikansk spesialoperasjon mot skjulestedet hans i Abbottabad i Pakistan 2. mai 2011, under president Barack Obama.

Clinton advarer samtidig om at New York fortsatt kan bli utsatt for et terrorangrep. Han mener USA er langt bedre forberedt enn før, men understreker at etterretning og beredskap må være en kontinuerlig del av sikkerhetsarbeidet.