Den republikanske kongressmannen Thomas Massie går til frontalangrep på krigsminister Pete Hegseth. Tirsdag varslet han formelt riksrett og leste opp åtte anklagepunkter fra talerstolen i Representantenes hus.

Tre av punktene retter seg direkte mot krigen mot Iran. Massie hevder at Hegseth har gjennomført ulovlige ordre og ført amerikanske styrker inn i krig uten nødvendig godkjenning fra Kongressen.

Massie viser til at USA innledet krigshandlingene mot Iran 28. februar, uten at Kongressen hadde erklært krig eller vedtatt en særskilt fullmakt til militær maktbruk.

I det første riksrettspunktet anklager han Hegseth for å ha brukt Pentagons personell, våpen og ressurser til å innlede militære operasjoner mot Iran i strid med War Powers Resolution fra 1973.

– Krigsminister Hegseth utførte og gjennomførte ulovlige ordre om å innlede krig mot en fremmed stat, heter det i anklagen Massie leste opp.

Massie mener Hegseth dermed satte presidentmaktens beslutninger foran Kongressens grunnlovsfestede myndighet til å avgjøre om USA skal gå til krig.

– Bryter loven

Etter den over én time lange opplesningen fulgte Massie opp med en pressemelding på sin offisielle nettside.

– Ved å delta i krigshandlinger i Iran i mer enn 90 dager uten godkjenning fra Kongressen, bryter minister Hegseth loven og må holdes ansvarlig, uttalte Massie.

Han gjorde samtidig klart at anklagene går langt utover Iran.

– Minister Hegseths grunnlovsbrudd strekker seg utover den ulovlige krigen i Iran. Han misbruker makten i embetet sitt til å ignorere Kongressens krigsfullmakter, kidnappe utenlandske ledere og skremme kritikere av Trump-administrasjonen ved å gjengjelde mot dem for å utøve ytringsfriheten, uttalte Massie.

Massie mener Kongressen ikke kan «lukke øynene» for det han omtaler som Hegseths grunnlovsstridige og ulovlige handlinger.

Nekter å gi seg om Iran

Det andre riksrettspunktet handler om fortsettelsen av Iran-krigen.

Massie viser til at både Representantenes hus og Senatet vedtok en resolusjon som krevde at amerikanske styrker skulle trekkes ut av krigshandlinger mot Iran som ikke var godkjent av Kongressen.

Han anklager Hegseth for å ha fortsatt operasjonene og dermed tilsidesatt Kongressens uttrykkelige beskjed.

Det tredje punktet gjelder tidsfristene i War Powers Resolution. Massie mener krigføringen fortsatte etter både den ordinære 60-dagersfristen og den mulige ytterligere tilbaketrekkingsperioden på 30 dager.

Trump-administrasjonen har bestridt denne juridiske forståelsen. President Donald Trump har argumentert for at han ikke trenger Kongressens godkjenning for Iran-krigen og har omtalt War Powers Resolution som grunnlovsstridig.

Trekker fram angrepet mot skole

Et fjerde riksrettspunkt handler om sivile tap.

Massie anklager Hegseth for å ha svekket systemene Pentagon skal bruke for å redusere faren for at sivile blir drept eller såret i amerikanske militæroperasjoner.

Han trekker spesielt fram angrepet mot en barneskole i Minab i Iran i starten av krigen, der han sier mer enn 200 sivile ble drept eller såret.

Massie knytter hendelsen til det han mener var en systematisk svekkelse av Pentagons mekanismer for å beskytte sivile.

En foreløpig amerikansk vurdering konkluderte tidligere med at USA «sannsynligvis» sto bak angrepet, men at skolen ikke ble angrepet med hensikt, ifølge CBS News.

Åtte anklager

De øvrige riksrettspunktene går utover Iran-krigen.

Massie anklager blant annet Hegseth for utenomrettslige drap i amerikanske angrep mot båter mistenkt for narkotikasmugling, gjengjeldelse mot senator Mark Kelly, operasjonen der Nicolás Maduro og Cilia Flores ble pågrepet i Venezuela, og ulovlig krigføring i Jemen.

Massie avsluttet den lange opplesningen i Representantenes hus med å hevde at Hegseth har misbrukt makten som er betrodd ham og satt egne politiske mål foran grensene grunnloven og amerikansk lov setter for militær maktbruk.

Pentagon slår tilbake

Pentagon stiller seg bak Hegseth.

– Hele departementet står samlet bak ministerens visjon og vil fortsette arbeidet med å sette våre soldater og Amerika først, uttalte Pentagons pressesekretær Kingsley Wilson til Reuters.

Massie har fremmet riksrettsforslaget som en såkalt «privileged resolution». Det innebærer at Representantenes hus må behandle saken innen to lovgivningsdager.

Det er imidlertid ikke det samme som at Hegseth blir stilt for riksrett. Republikanerne kontrollerer Representantenes hus, og partiledelsen kan forsøke å legge forslaget til side.