Tusenvis av unge fylte fredag gatene i Berlin i protest mot Tysklands nye militærtjeneste. Budskapet fra flere av demonstrantene var krystallklart: De vil ikke sendes til fronten.

– Vi vil rett og slett ikke dø i en krig. Vi vil ha en framtid, og derfor er vi her.

Slik lød budskapet fra en av de unge demonstrantene som fredag deltok i den omfattende protesten mot militærtjeneste i Berlin.

Demonstrasjonen var en del av den landsomfattende aksjonen «Schulstreik gegen Wehrpflicht», der elever forlot skolene og tok til gatene i en lang rekke tyske byer.

Ifølge Tagesschau oppga arrangørene at mer enn 45.000 elever og unge deltok i rundt 100 tyske byer.

I Berlin samlet demonstrantene seg ved Leopoldplatz i Wedding. Politiet meldte først om rundt 2400 deltakere, men oppjusterte senere tallet til rundt 3400, skriver Berliner Zeitung.

– Vil ikke til fronten

I intervjuer under demonstrasjonen kommer motstanden mot den tyske opprustningen tydelig fram.

– Den unge generasjonen vil rett og slett ikke ha krig. Den vil ikke til fronten, den vil ikke kjempe, sier en demonstrant.

En annen går enda lenger:

– Det er umenneskelig av en stat å tvinge innbyggerne til å dra i krig, dø og drepe andre mennesker i en kamp vi overhodet ikke ønsker å føre.

Flere av demonstrantene koblet også økte forsvarsutgifter til det de mener er manglende penger til skoler og velferd.

– Vi er her fordi vi vil kjempe mot verneplikt, militarisering og opprustning. I hverdagen ser vi sosiale kutt, men også kutt ved skolene våre, sier en av dem.

Vedkommende viser blant annet til nedslitte skolebygg og infrastruktur.

En annen mener innføringen av en mulig verneplikt sender helt feil signal i dagens Europa.

– Kanskje man heller burde sende diplomater et sted, sier han.

16 pågrepet

Protesten gikk ikke helt rolig for seg.

Ifølge Welt ble 16 personer midlertidig pågrepet. Politiet registrerte også elleve mulige straffbare forhold, blant annet skadeverk, fornærmelser og bruk av symboler knyttet til grunnlovsstridige eller terroristiske organisasjoner.

Politiet opplyste også at det forekom rop med innhold som kunne være straffbart. Pyroteknikk ble tent på taket av Schillerbibliothek, der det også ble hengt opp et banner.

Rundt 200 politifolk var satt inn under demonstrasjonen.

De 16 som ble tatt inn av politiet, ble senere løslatt etter at politiets tiltak var avsluttet.

Ny ordning fra januar

Bakgrunnen for protestene er Tysklands nye system for militærtjeneste, som trådte i kraft i januar.

Ordningen innebærer ikke at den gamle generelle verneplikten automatisk er gjeninnført. Militærtjenesten er fortsatt basert på frivillighet, men unge menn omfattes av obligatoriske krav knyttet til registrering og vurdering for tjeneste.

Ifølge Tagesschau er obligatorisk medisinsk vurdering innført for menn født fra og med 2008, mens landsdekkende undersøkelser etter planen skal gjennomføres fra sommeren 2027.

Dersom Bundeswehr ikke får nok frivillige til å nå bemanningsmålene, åpner lovverket for at Forbundsdagen senere kan ta stilling til behovsbasert verneplikt.

Tyskland suspenderte den generelle verneplikten i 2011.

Fredagens protest viste at spørsmålet allerede vekker kraftig motstand blant deler av den generasjonen som selv kan bli berørt.

– Vi trenger ingen militærtjeneste dersom vi ønsker å leve i et fredelig samfunn, sa en av demonstrantene.