En 18-årsdag i den amerikanske delstaten Georgia endte i kaos da to grupper barket sammen og skuddvekslingen startet. Tolv unge mellom 17 og 19 år ble skutt.

Skytingen skjedde like etter midnatt natt til søndag i byen Macon, rundt 14 mil sørøst for Atlanta.

Ifølge sheriff David Davis hadde en gruppe ungdommer samlet seg for å feire en kvinnes 18-årsdag.

Festen skulle opprinnelig holdes i en leid bolig, men gruppen ble bedt om å forlate stedet tidligere på kvelden. Feiringen fortsatte derfor ved en skatepark, skriver CBS News.

Senere dukket en annen gruppe opp.

– Begge gruppene utvekslet ord, viste fram skytevåpen og begynte deretter å skyte mot hverandre, sa Davis under en pressekonferanse.

Overvåkingsbilder fra parken viser ifølge Associated Press at skuddvekslingen varte i rundt 30 sekunder mens folk flyktet fra området.

To kritisk skadd

Da politiet rykket ut, hadde flere av de skadde allerede blitt kjørt til sykehus i private biler.

De 12 skadde er fem 17 år gamle gutter, fire 18 år gamle menn, to 18 år gamle kvinner og en 19 år gammel mann.

En 17-åring og en 18-åring er kritisk, men stabilt skadd. De øvrige skal være i stabil tilstand, ifølge den lokale TV-stasjonen 13WMAZ.

Situasjonen ved sykehuset ble etter hvert så hektisk at akuttmottaket ble stengt ned da et stort antall biler med venner og familiemedlemmer strømmet til.

Sheriffen sier det foreløpig ikke er holdepunkter for at noen av de 12 som ble skutt, selv deltok i skuddvekslingen.

Ingen pågrepet

Ingen var søndag kveld pågrepet, men politiet har flere personer i søkelyset.

– Det kommer til å bli betydelig polititilstedeværelse enkelte steder de neste dagene mens vi foretar pågripelser i denne saken, sa Davis.

Etterforskerne har beslaglagt sju kjøretøy. Fire av dem ble brukt til å frakte skadde til sykehuset, mens tre sto igjen i parken. Ti vitner er avhørt.

FBI bistår også i etterforskningen på grunn av omfanget, men sheriffen sier at alt politiet så langt har funnet, tyder på at dette dreier seg om en lokal konflikt, ifølge CBS News.

Politiet forsøker nå å finne ut hva som utløste konfrontasjonen mellom de to gruppene og hvem som åpnet ild.