Detaljerte bilder viser helt klart at utstyret på ballongen var beregnet på etterretning, sier en tjenestemann i USAs utenriksdepartement.
Han mener bilder tatt fra U2-fly viser at den kinesiske ballongen som drev over USA i forrige uke ikke var utstyrt for å gjøre værobservasjoner slik kineserne selv har påstått.
– Den hadde en rekke antenner, inkludert antenner som er beregnet på å samle inn og geolokalisere kommunikasjoner. Den hadde også solcellepaneler som var kraftige nok til å drive en rekke sensorer for innsamling av data, sier han.
Han mener ballongen var kontrollert av Kinas militære og var én av en sverm ballonger som er sendt over 40 land i fem verdensdeler for å samle etterretningsdata.
Les også: Se bildene: Ballongen er skutt ned
Ballongen ble skutt ned av et jagerfly da den kom ut over havet og ikke utgjorde en fare for befolkningen.
Den amerikanske marinen har hentet opp restene fra sjøen.
Episoden førte til at USAs utenriksminister Antony Blinken avlyste en reise til Beijing. Kina på sin side insisterer på at det var en værballong, og har reagert kraftig på nedskytingen.
Her kan du se bilder av restene fra ballongen i det den hentes opp fra sjøen:
BREAKING🚨: China calls on US to return spy balloon debris
A high-ranking Chinese diplomat has called on the US to return the debris from the spy balloon shot down over the weekend, saying that failure to give back the parts would be more proof that the Americans have been… https://t.co/QlR0XSEhj1 pic.twitter.com/0sOxkG6kj4
— Officer Lew (@officer_Lew) February 9, 2023
Her svevet ballongen i amerikansk luftrom før den ble skutt ned:
#ChineseSpyBallon #chineseballoon
Spotted the balloon over Lancaster, SC.
Photos taken by me. Copyright by me 2023 pic.twitter.com/iMesllkK5J— Nicholas Summers (@artistic_nic) February 4, 2023