Kraftige eksplosjoner rystet Riyadh mandag kveld. Den iranskstøttede houthi-militsen hevder å ha angrepet den saudiske hovedstadens internasjonale flyplass – og flere andre mål i landet.

Houthiene opplyser at King Khalid internasjonale lufthavn i Riyadh var blant målene i en omfattende serie angrep mot Saudi-Arabia mandag.

Ifølge AFP ble kraftige eksplosjoner hørt i den saudiske hovedstaden samme kveld.

Houthienes militære talsmann Yahya Saree hevder at gruppen gjennomførte tre separate operasjoner med et stort antall ballistiske missiler, kryssermissiler og droner.

Det er foreløpig ikke uavhengig bekreftet at flyplassen ble truffet.

Flytrafikken ble rammet

Houthiene hevder at den første operasjonen var rettet mot King Khalid internasjonale lufthavn, og at angrepet traff målet og førte til forstyrrelser i flytrafikken.

Den andre operasjonen skal ha vært rettet mot et Saudi Aramco-raffineri i Rabigh ved Rødehavskysten. Houthiene hevder angrepet utløste brann ved anlegget.

En tredje operasjon skal ha rammet Abha internasjonale lufthavn, militærbasen Khamis Mushait og flere andre militære og strategiske mål sør i Saudi-Arabia, ifølge Anadolu Ajansı.

Saudiarabiske myndigheter hadde ikke umiddelbart kommentert de siste påstandene. Også Reuters skriver at påstandene om angrepene ikke umiddelbart kunne verifiseres.

Advarer internasjonale flyselskaper

Houthiene kom samtidig med en direkte advarsel til internasjonale flyselskaper.

Gruppen sier at saudisk luftrom nå inngår i deres operasjonsområde og advarer flyselskaper mot å fortsette trafikken. Houthiene gjorde unntak for luftrommet over Mekka og Medina.

Angrepene skal ifølge houthiene være et svar på omfattende saudiske luft- og missilangrep mot områder i Jemen.

Den saudiledede koalisjonen opplyser på sin side at den har angrepet houthienes militære mål i Hodeida ved Rødehavet. Våpenlagre, sjøminer og anlegg for båter rigget med sprengstoff skal ha blitt ødelagt. Koalisjonen sier den dermed avverget et planlagt angrep mot skipsfarten sør i Rødehavet, ifølge AFP.

Kampene trappes kraftig opp

Angrepene kommer samtidig som saudiskstøttede jemenittiske regjeringsstyrker har startet en stor motoffensiv mot houthiene.

Regjeringsstyrkene rykket mandag fram langs kysten ved det strategisk viktige Bab al-Mandeb-stredet og presset houthiene tilbake fra områder de tok i september. Reuters melder at styrkene nådde utkanten av havnebyen Mokha.

Houthiene har svart med å trappe opp angrepene mot Saudi-Arabia.

Samtidig har Saudi-Arabia, Pakistan og Tyrkia aktivert tiltak under sin gjensidige forsvarsavtale. Landene ble mandag enige om å stille militære styrker og kapasiteter til rådighet og sørge for rask utplassering i Saudi-Arabia.

FNs generalsekretær António Guterres er ifølge AFP «dypt bekymret» over den kraftige opptrappingen og har fordømt houthienes fortsatte angrep over grensen mot Saudi-Arabia.