Donald Trump går til angrep på demokraten Abdul El-Sayed, som kjemper om en plass i det amerikanske Senatet. Presidenten anklager ham for å være medlem av Det muslimske brorskap og mener han ikke hører hjemme i Kongressen. Samtidig har gamle innlegg fra kandidatens halvsøster skapt ny strid om familiens forbindelser til organisasjonen.
– Han er medlem av Det muslimske brorskap. Man kan ikke ha et medlem av Det muslimske brorskap i Kongressen, sittende i en av våre sikkerhetskomiteer, sa Trump til pressen i Bullhead City i Arizona onsdag.
Presidenten omtalte El-Sayed som «Muhammad».
– Vi trenger ikke Det muslimske brorskap i Senatet, fortsatte Trump.
Uttalelsene kommer mens valgkampen i Michigan tilspisser seg. El-Sayed er demokratenes kandidat mot republikaneren Mike Rogers, som har Trumps fulle støtte.
Trump beskrev Rogers som en kandidat som representerer tradisjonelle amerikanske verdier.
Gamle innlegg skaper strid
Anklagene har fått ny aktualitet etter at flere amerikanske medier har omtalt gamle innlegg på sosiale medier fra El-Sayeds halvsøster, Eman Abdelhadi.
Ifølge Fox News skrev hun i 2012 at familien lenge hadde hatt forbindelser til Det muslimske brorskap.
Hun skrev også at moren, Fatten Elkomy, hadde vært medlem av organisasjonen mens hun studerte ved universitetet i Alexandria i Egypt.
I et annet innlegg fra 2013 uttrykte hun bekymring for familiemedlemmer som støttet organisasjonen i Egypt.
Avviser forbindelsene
El-Sayed har avvist både personlige og familiære forbindelser til organisasjonen.
Under et intervju med NBC-programmet Meet the Press søndag ble han direkte spurt om anklagene.
– Nei, svarte han.
Han anklaget samtidig sin republikanske motstander for å forsøke å gjøre hans muslimske tro til et politisk angrepspunkt.
Ifølge Jewish Insider mener El-Sayed at Rogers forsøker å skape mistillit til ham på grunn av hans navn og religion.
Familien tidligere i søkelyset
Under en TV-debatt 8. oktober rettet Rogers flere anklager mot El-Sayeds familie og politiske støttespillere.
Blant annet viste han til at kandidatens mor tidligere hadde arbeidet for Islamic American Relief Agency, en organisasjon som amerikanske myndigheter i 2004 førte opp på en terrorliste. Ifølge PolitiFact stemmer det at moren arbeidet for organisasjonen.
Det muslimske brorskap er en islamistisk bevegelse grunnlagt i Egypt i 1928. Organisasjonen er forbudt og terrorstemplet i blant annet Egypt, Saudi-Arabia og De forente arabiske emirater.
Trump kaster seg inn i valgkampen
Trump har også tidligere rettet harde angrep mot El-Sayed.
I et innlegg på Truth Social tidligere i oktober omtalte presidenten demokraten som en radikal ekstremist og terrorsympatisør, ifølge Anadolu Agency.
Onsdag gjentok han anklagene mens han var på vei til et nytt valgkampmøte i Montana.
Trump fortalte pressen at han planlegger rundt 32–33 valgkampmøter før mellomvalget i november, og at han vil gjøre sitt for å sikre republikanske seire.
– I praksis sier jeg: Vær så snill, lat som om det er jeg som stiller til valg, sa presidenten.
Senatsvalget i Michigan er blant oppgjørene begge partier bruker betydelige ressurser på. Demokratenes Senate Majority PAC har satt av 3,7 millioner dollar til støtte for El-Sayed, ifølge The Guardian.
Med mindre enn tre uker igjen til mellomvalget 3. november har anklagene om Det muslimske brorskap dermed blitt en sentral del av den politiske striden i Michigan.