Donald Trump åpner for nye angrep mot Irans atomanlegg. Samtidig avslører amerikanske medier at Pentagon har utarbeidet planer som omfatter bruk av USAs største ikke-kjernefysiske bombe, kjent som «Mother of All Bombs».
I et intervju med Newsmax torsdag kveld gjorde Trump det klart at USA fortsatt vurderer å angripe det underjordiske iranske anlegget som omtales som Pickaxe Mountain.
– Nå ser vi på Pickaxe Mountain. Det kan hende vi må gå etter det. Vi vil slå det raskt ut, sa presidenten til programleder Rob Finnerty.
Trump avviste samtidig at han så behov for å sende amerikanske bakkestyrker inn i Iran.
Verdens største i sitt slag
Ifølge CNN har det amerikanske forsvaret utarbeidet nye angrepsplaner som inkluderer mulig bruk av GBU-43/B, også kjent som MOAB.
Bomben veier nærmere ti tonn og regnes som den kraftigste ikke-kjernefysiske bomben i det amerikanske arsenalet.
Planene omfatter mulige angrep mot både iranske energianlegg og anlegg knyttet til landets atomprogram, dersom Trump gir ordre om nye militæroperasjoner.
Presidenten ble også spurt om kjempebomben under Newsmax-intervjuet.
– Den er ikke kjernefysisk i det hele tatt. Det er bare en ekstremt stor bombe, svarte Trump.
Han bekreftet imidlertid ikke at han hadde besluttet å ta våpenet i bruk.
Dypt inne i fjellet
Pickaxe Mountain er et mistenkt iransk atomanlegg som ligger dypt inne i fjellmassene. Anlegget har lenge vært i amerikanske myndigheters søkelys.
Ifølge BBC har satellittbilder vist byggeaktivitet ved anlegget, som ikke har vært blant målene for tidligere amerikanske og israelske angrep.
Det er imidlertid usikkert hvor effektiv MOAB-bomben vil være mot anlegg som ligger dypt under bakken. Våpenet er først og fremst utviklet for å skape en enorm trykkbølge, ikke for å trenge gjennom tykke fjellmasser.
Flere amerikanske tjenestemenn har ifølge CNN stilt spørsmål ved om et slikt angrep vil bidra til å oppnå Washingtons militære mål.
– Krigen vil snart være over
Trump hevdet i Newsmax-intervjuet at Irans atomprogram allerede er påført enorme skader, men understreket at USA vil hindre landet i å utvikle atomvåpen.
Han spådde samtidig en snarlig avslutning på krigen.
– Iran-krigen vil være over veldig snart. På den ene eller andre måten vil den ta slutt, sa Trump.
Presidenten hevdet at Iran fortsatt forhandler med USA, og at en avslutning på konflikten vil føre til et kraftig fall i verdens oljepriser.
Foreløpig er det ikke kjent om Trump vil godkjenne de nye angrepsplanene, eller når et eventuelt angrep kan finne sted.
Artikkelen bygger på transkripsjonen av Donald Trumps intervju med Newsmax torsdag 15. oktober, supplert med opplysninger fra CNN og BBC.